MUNDO METAL

Theocracy - Mirror of Souls

2009-04-01T16:29:00.002+02:00

Partamos de la base de que me da un asco profundo y visceral cualquier cosa relacionada con la religión, sea la que sea y venga de donde venga. Marx ya lo dijo bien cuando acuñó su famosa frase, y más que opio del pueblo es la heroína de los yonquis emocionales. Especialmente el cristianismo. Sí, el cristianismo, esa plaga que lleva asolando al mundo más de dos mil años basada en mitos falsos y en rituales de salón de té. El mismo cristianismo que instauró la Santa (?) Inquisición que costó la vida a miles de inocentes, el mismo cristianismo que intentó conquistar Jerusalén porque "le pertenecía por derecho", el mismo cristianismo que nos habla de abstinencia antes que usar condón cuando al Papa le ponen en su habitación las mejores putas de lujo y un surtido de preservativos con sabor a frutas. La misma religión que idiotiza a miles de pobres desgraciados alrededor del mundo y les sorbe el seso y el dinero, la misma religión que no excomulga ni priva de cargo a los sacerdotes acusados de pederastia. El mismo cristianismo que hace que quiera ir a Roma y prenderle fuego al Vaticano con Ratzinger Z dentro.

Dicho todo esto, voy a hablaros en esta ocasión de una aberración llamada THEOCRACY. Con el nombre ya podéis imaginaros de qué van sus letras. No sé qué demonios pasa pero últimamente en los EE.UU. todo el mundo está encontrando al Señor y está contaminando un movimiento que siempre debió mantenerse apartado de cualquier tipo de convicción política o religiosa. Este grupúsculo está liderado por un hombre de Dios llamado Matt Smith (voces, guitarra, teclados, orquestaciones y lo que se tercie), que se hace acompañar de otros tres imbéciles cuyo nombre no vale la pena ni recordar. El señor Smith intenta vender su propia versión del Power Metal melódico (bastante a la europea para ser yanqui, dicho sea de paso) y de paso intentar colar la idea de que adorar a Dios es guay, porque es el Único, nos ama y él dispone sobre nosotros y bla, bla, bla, bla... Mira idiota, ningún ente superior controla tu vida, en todo caso lo harás tú, y si te dejas dirigir por algo así es que tienes menos inteligencia emocional que una patata. Está claro que en casos como este los lavados de cerebro son algo importante.

En fin, tras un vistazo a las letras y después de sufrir arcadas (algunas con vomitona incluida) por fin me pongo a escuchar esto intentando que no se me pegue nada de la idiotez cristiana que esta monstruosidad rebosa por los cuatro costados. Musicalmente me encuentro con un tipo que tiene bastante idea de lo que hace, hasta me atrevería a decir que su talento aún tiene que crecer más. Los sonidos de los instrumentos y la dimensión que se les ha dado me parecen correctos, la producción es relativamente buena y las voces no me chirrían. Incluso tienen un hit single llamado "On Eagle's Wings", pero las letras... Madre mía, las letras son lo más horrible que he leído en mucho tiempo. ¿A quién intenta engañar? ¿Esto es en serio? Es que no puede ser verdad, no me entra en la cabeza que un ser humano adulto y supuestamente racional e inteligente pueda creerse toda esta sarta de gilipolleces. Como dicen los mensajes publicitarios (ya era hora), probablemente Dios no existe (yo estoy convencido de ello), así que relájate y disfruta. Con lo guay que es la cristiandad y cómo debemos buscar refugio en el Señor en nuestras horas más oscuras como tema central me hace dudar hasta de que sepa escribir algo coherente sin meter por en medio lenguaje sacado de referencias bíblicas.

Lo siento pero yo no trago con esto. Igual que no creo en Dios no creo en el Demonio, pero si existe que venga y se lo lleve, más tipos como este no, por favor... Los cristianos no deberían hacer Metal, que se vayan a cantarle a Laura cuánto la aman, pero lo que no es suyo que lo dejen estar.

Seventh Wonder - Mercy Falls

2009-04-01T15:13:00.002+02:00

No negaré que era muy escéptico en cuanto a lo que me iba a encontrar en este disco. No suelo ser un gran fan del Prog Metal salvo en excepciones muy contadas, y me alegra comprobar que esta es una de esas excepciones. Por recomendación de un amigo me decido a escuchar este "Mercy Falls" con la intención de no dejarme impresionar demasiado. El grupo era totalmente desconocido para mí y no sabía de qué clase de grupo de Prog estábamos hablando, sólo sabía que tanto banda como plástico tenían a mi amigo totalmente enganchado y que no podía escuchar otra cosa.

Así pues, decido indagar sobre qué voy a escuchar antes de entrar en materia: SEVENTH WONDER es un grupo sueco radicado en Estocolmo y actualmente formado por Johnny Sandin en la batería, Andreas Blomqvist en el bajo, Andreas Söderin en los teclados, Johan Liefvendhal en las guitarras y Tommy Karevik en las voces. Descubro, además, que "Mercy Falls" es una obra conceptual que narra una trágica historia familiar y habla del destino de un pueblo perdido en los Estados Unidos. A priori no tiene nada que ver lo uno con lo otro, pero id escuchando el disco leyendo detenidamente las letras y veréis que tiene muchísimo sentido.

Le doy al play. El disco empieza a sonar a través de una intro llamada "A New Beginning" donde nos introducen en la historia seguida por una overtura que lleva por título "There and Back" (ambas instrumentales). De momento todo bastante típico y tópico, admirable pero nada destacable. Tercer corte y primer tema propiamente dicho del disco: "Welcome to Mercy Falls". Acaban de impresionarme. El impacto es bestial, no sé si por el desarrollo de la canción, por la voz de Tommy Karevik, los coros tan bien buscados o las líneas de teclado, pero de aquí en adelante tengo que terminar de escuchar esto del tirón. Increíble pero cierto, enganchadísimo desde la primera escucha y deseando que llegue el siguiente tema para ver qué se van a sacar de la manga. De aquí en adelante nos vemos sumergidos en un apasionante remolino musical y emocional (si no me creéis escuchad "Tears for a Father" y luego me contáis) del que no me sobra ningún tema. Por supuesto tengo mis favoritos, pero no me sobra ninguna canción de un disco que para mi ha sido el mejor de 2008 (habría escrito antes esta reseña pero entre la pereza y el poco tiempo pues...).

A nivel de temas yo personalmente me quedo con "Welcome to Mercy Falls", "Unbreakable", "Paradise", "Fall in Line", "Hide and Seek", "One Last Goodbye" (preciosa balada) y "The Black Parade". Ya os he dicho que no me sobra ninguno, pero estos en particular me encantan y no puedo pasar sin oirlos. La instrumentación tratándose de un disco de Prog lógicamente es de calidad indiscutible así que no vamos a entrar en ese terreno porque no hace la más mínima falta. La producción es genial, se escucha todo perfectamente y me encanta el protagonismo que tienen las, por otra parte, excelentes líneas de bajo de Blomqvist en la mezcla final (a mi entender sería difícil comprender el conjunto instrumental sin sus escalas y arrancadas por el mástil). Las guitarras de Liefvendahl de 10, técnicas aunque rebosantes de sobriedad. Los teclados además de tener su indudable parte protagonista contribuyen a enriquecer aún más el conjunto instrumental y las baterías de Sandin son una claqueta, totalmente precisas. Lo que más me ha sorprendido ha sido encontrar un señor cantante como Tommy Karevik, que con su voz es capaz de transmitir multitud de emociones con tan sólo una pequeña matización.

Como conclusión, sólo diré que después de llevar 3 meses escuchándolo prácticamente día sí, día también sigue negándose a abandonar mi reproductor y que acabé por pedir mi propia copia a través de internet. Es un disco que merece la pena tener, escuchar, disfrutar y volver a escuchar cada vez que se acabe. No me pasaba esto desde el "Nightfall in Middle Earth" de mis amados BLIND GUARDIAN. Escuchadlo y si os gusta compradlo, merece la pena absolutamente.

Varios Artistas - Edgar Allan Poe: Legado de una tragedia

2009-01-23T21:04:00.004+01:00

Cuando supe de esta iniciativa me picó la curiosidad. No soy ningún fan del Metal nacional (salvo del extremo), para quienes me conocen no es ningún secreto y no tengo ningún problema en reconocerlo. Por una vez, sólo por una vez, deseaba que un proyecto nacido en este país cobrara forma y saliese de la mejor manera posible, que pudiese ser algo de lo que sentirnos orgullosos y que pudiésemos mirar a este "Edgar Allan Poe: Legado de una tragedia" como a nuestro "Avantasia". Lo digo de corazón, por una vez esperaba que algo no extremo gestado en este país sonase competente, sonase internacional y que no me hiciera girar la cabeza asqueado y volver a la escena extranjera con la sincera intención de escuchar cada vez menos Metal nacional. Bueno, no me ha vuelto loco, pero no me ha desagradado. Ahora os explico por qué.

Joaquín Padilla de los poperos IGUANA TANGO es la mente detrás de este proyecto. Dejando fuera todos los prejuicios y por lo que escuchaba en los adelantos que circulaban en Youtube la verdad es que pintaba bastante bien, mis previsiones eran bastante positivas y de hecho me he acercado con la mente muy abierta a este disco. Tanto la intro como los dos primeros temas ("Gato negro" y "Atormentado") me han dejado muy buen sabor de boca y me han hecho seguir interesado en la escucha. En "Encontrar mi sangre" se acaban mis buenas sensaciones. Todo lo que va desde aqui hasta "Reinando en su propio mundo" no me ha gustado nada de nada, y mucho menos el homenaje a MAGO DE OZ de "Mar Adentro". Por suerte en "Adiós amor" recuperamos el tono y el buen camino, las aguas vuelven a su cauce con un tema contundente, cañero y, por qué no decirlo, hasta con ciertas similitudes con el Prog Metal en las estrofas y estribillos facilones y cantables. El cierre del disco me ha parecido correcto, adecuado y bien hecho, especialmente "Fe sin dios". Las letras desde luego están muy cuidadas y muy bien trabajadas, desde luego que ese apartado es bueno. Como mayor pega le veo que hay muchos altibajos y que a lo mejor habiéndole dedicado un poco más de estudio a la obra hubiéramos podido tener un desarrollo que le hubiera hecho ganar en intensidad y en atractivo. Pero por todos los dioses, para ser el primer esfuerzo en estos terrenos no está nada mal.

La lista de participantes en esta obra es muy larga, así que no voy a ponérosla. Lo que sí voy a hacer es poner un link a su Myspace para que podáis consultarla. Sí puedo decir que está muy bien nutrida y bien representada por un elenco de grandes músicos y vocalistas. A vosotros os corresponde juzgar su labor.

La producción... Bueno, es correcta, se esucha todo muy bien, pero tiene un aire popero que definitivamente NO debería aparecer por ninguna parte. Además suena apagado, las baterías han sido lo que más me han fallado (caja casi de jazz, bombos presentes pero no lo suficiente y faltos de agudos, platos demasiado abiertos y poppies) por no hablar de que a las guitarras rítmicas les falta muchísima fuerza. Eso sí, con respecto a los teclados y a las voces no tengo ninguna queja.

En resumen y para ir acabando, si os gusta el Metal nacional lo vais a disfrutar mucho. Si sois más asíduos de la escena internacional como yo, como curiosidad está bien y no es un mal trabajo en absoluto, pero no es para nosotros. Es un buen ejercicio auditivo desde luego y del que si eres músico puedes aprender mucho, pero si estás poco acostumbrado a las sonoridades internacionales no vas a tener suficiente. Que luego digan que no aviso.

REPO! - The Genetic Opera (DVD)

2009-01-22T04:21:00.003+01:00

Me vais a perdonar que me salga de mi tónica habitual de comentar discos y que os hable de esta excelente película que un amigo me recomendó (gracias Damià). De acuerdo, más de uno dirá "¿y qué tiene que ver esta película con este blog?". Pues precisamente aquí es donde la cosa se pone interesante. REPO! - The Genetic Opera es un musical con una banda sonora totalmente orientada al Gothic Metal y que como compositor estrella (ya que el 90% de la composición ha corrido a cargo de Darren Smith y Terrance Zdunich) tiene a ni más ni menos que a Yoshiki de X - JAPAN.

El reparto de la cinta se compone de Paul Sorvino (lo habéis visto hacer de mafioso mil veces), Alexa Vega (la niña de Spy Kids como nota para los más jóvenes), Paris Hilton (WTF?), Nivek Ogre (de los excelentes protometaleros industriales SKINNY PUPPY, esta vez es OMG), Anthony Stewart Head (el profesor de Buffy Cazavampiros) y Sarah Brightman (OMG's y WTF's varios, amago de infarto y por todos los dioses QUÉ MUJER Y QUÉ VOZ) entre un largo etcétera de caras conocidas y de extras. El director, Darren Lynn Boussman, es un realizador joven pero que en su haber cuenta ya con las celebérrimas y aclamadas segunda, tercera y cuarta parte de SAW.

El argumento más o menos es el siguiente: en un futuro no muy lejano se desata una epidemia que provoca fallos en los órganos. Millones mueren, y en medio de todo ese caos, en una metrópoli sin nombre, se alza Rotti Largo (Paul Sorvino), presidente de GeneCO (por la pronunciación casi se parece al nombre de la empresa para la que trabajo...), quien inventa los transplantes de órganos alterados genéticamente financiados (o dicho de otra manera, pague su nuevo hígado en cómodos plazos). Debido a una astuta campaña política, se consigue legalizar por referéndum el embargo de órganos a quienes no paguen a tiempo. Con esta ley en la mano, se instituye la figura del Repo Man (o lo que es lo mismo un oficial de embargos), quien se encarga de que devuelvas lo que te han puesto... extirpándotelo sin anestesia y mandándote al otro barrio en el proceso (exacto, cirujanos asesinos). A partir de aquí se desarrolla una trama en forma de tela de araña bastante bien tejida a la manera de un mundo que bebe a partes iguales de Blade Runner y de Alicia en el País de las Maravillas. ¿Por qué, os preguntaréis, jóvenes padawans? Por un lado la estética futurista (y gótica a partes iguales), la fotografía oscura, y la caza de morosos de GeneCO y del Repo Man (Anthony Stewart Head) recuerda a lo que Harrison Ford se ve sometido acabando con replicantes y por otro lado el personaje de Shilo (Alexa Vega) nos muestra a una especie de Alicia que no tiene que perseguir al conejo para entrar en un mundo surrealista: ya vive en él, y además tiene que ponerse quimioterapia si no quiere morir en cualquier momento. Más cosas que ver con el cuento de Lewis Carroll: Al igual que ocurría con el Gato Sonrisas, el personaje del Graverobber (Ladrón de Tumbas, interpretado por Terrance Zdunich) nos hace de guía por este mundo de locos y de maestro de ceremonias al mismo tiempo.

Hablando de la labor de los actores de forma más estricta, la aparición de Paris Hilton es casi testimonial, ya que por suerte apenas interviene. Apuesto por un astuto movimiento publicitario incluyéndoal en el reparto. Quienes realmente se cargan la película a las espaldas son Sorvino, Vega y Head: Paul Sorvino por su parte interpreta a un malo malísimo genial y hastiado de sus herederos (e inútiles hijos). Alexa Vega encarnando a la frágil Shilo realmente te roba el corazón. Anthony Stewart Head quizá sea el que tiene el personaje más difícil de interpretar (Nathan/ Repo Man), siendo ahora un padre preocupado y que cuida de su hija para un segundo más tarde convertirse en un psicótico cirujano asesino a las órdenes de una poderosa empresa. Nivek Ogre (Pavi Largo) y Sarah Brightman (Blind Mag) tampoco es que tengan apariciones muy destacadas (aunque Brightman sí disfruta de más minutos en pantalla que Ogre y hasta toma parte en el momento cercano al clímax del film) pero son sin duda buenos reclamos y cada uno cumple bien con su papel.

La música es harina de otro costal. Es la primera vez que he disfrutado como un enano escuchando las canciones de un musical: contundencia, potencia... En definitiva, METAL, coño, que ya iba siendo hora. También para adaptarla al público potencial de esta película (góticos en su mayoría) hay sobradas referencias Electrodark e incluso cercanas al Goth Rock de los '80 (en un momento dado hubiera jurado que THE SISTERS OF MERCY participaban en la BSO, y si no ellos THE 69 EYES), por no hablar de que se nota la mano de Yoshiki en ciertas partes (especialmente las orquestales). Podrá gustar más o menos, pero yo creo que como sorpresa por lo menos es agradable. Además (y no sólo por ser un musical), la banda sonora es un punto TAN fuerte a favor que yo creo que esta misma historia contada como si se tratase de una película convencional no tendría el mismo atractivo.

Fans del cine, del Gothic Metal o del Metal en general: si estáis buscando una película que os saque de los tópicos aburridos de Hollywood (y que no queráis tragaros cine pakistaní, iraní, turco o de cualquier país asiático que no sea Japón) y que os sorprenda sobre todo con una potente banda sonora no sé a qué esperáis para verla. La pega es que no ha sido doblada al castellano (no tendría ningún sentido tampoco), pero está subtitulada en nuestro idioma para que se pueda seguir el desarrollo de la trama si se desconoce el idioma de Shakespeare. ¿Llegará al mito de The Rocky Horror Picture Show? Ni idea, pero quizá con el tiempo llegue a ser una película de culto. Y encima con banda sonora metalera... ¿Qué más se puede pedir?

Exmortus - In Hatred's Flame

2009-01-09T17:09:00.002+01:00

Hacía mucho que quería hablar de esta joven banda californiana que Aladdin de BONDED BY BLOOD tuvo a bien recomendarme (thank you so much, man!). Anes de nada, me gustaría puntualizar algo sobre EXMORTUS que creo que es importante: NO son parte del revival Thrash Metal que estamos viviendo en los últimos años. Lo que este grupo practica no es más que Thrash/ Death Metal de increíble factura: rápido, preciso, técnico y sobre todo (y haciendo honor al título del disco) rabioso y abrasador. Hagamos un poco de historia...

EXMORTUS se formaron en Witthier (California) en 2003 y editarían su primera demo "Dawn of Apocalypse" ese mismo año. Editarían dos maquetas más entre 2004 y 2006. En 2007 grabarían un EP titulado exactamente igual que su primer lanzamiento y que ya incluye casi la mitad de los temas que podemos encontrar aquí. Este EP a la postre sería el que les granjearía el contrato con Heavy Artillery y por tanto la posibilidad de editar sus discos de forma mucho más profesional.

Entrando en materia, el disco se abre de forma muy poderosa y ya desde el primer momento se nota el alto nivel de las guitarras de Balmore (quien también se ocupa de las voces, muy buenas, dicho sea de paso) y Konan. Las partes solistas son casi cercanas al planteamiento que haría un Yngwie Maalmsteen pasadísimo de rosca. En ciertos momentos llegan a sonar casi neoclásicos y aún con todo no he podido dejar de notar referencias más que claras a los DEATH del tristemente desaparecido Chuck Schuldiner. Incluso hay guiños a los SADUS de Steve DiGiorgio, pero EXMORTUS no son un compendio de influencias de la vieja escuela (por mucho que más de uno piense en Gene Hoglan cuando escucha las baterías de Mario o en el ya citado DiGiorgio si nos ponemos a mirar las líneas de bajo de Daniel): hay también espacio para algún que otro toque progresivo, mucho (muchísimo) Thrash aunque quizá del más cercano a la onda teutona, ritmos que me han recordado al primer Death Metal melódico de Göteborg e incluso pinceladas aquí y allá de los MORBID ANGEL más rápidos o de unos VADER de la época del "Litany".

En materia de temas, tanto la apertura con "In Hatred's Flame" como el que le sigue "Triumph By Fire" son tremendos. Es imposible quedarse impasible después de esa demostración de fuerza. "War Gods" es un temazo y "Onward To Battle" es una verdadera pasada. Es un maldito discazo de principio a fin y eso hay que reconocérselo. La producción a mí me ha convencido bastante, suena en bloque y compacta, pero sobre todo rebosa contundencia, fuerza y mala leche.

Recomendado 100% a todo aquel que guste de buen Thrash y buen Death Metal, pero sobre todo a aquellos que quieran escuchar a cuatro jóvenes hispanos de Whittier repartiendo cera como si fueran los mismísimos MORBID ANGEL de la época del "Altars of Madness". Os aseguro que si os gusta alguno de los grupos anteriormente mencionados disfrutaréis y mucho con EXMORTUS.

Almah - Fragile Equality

2009-01-09T16:32:00.003+01:00

No podía evitar ser escéptico tras enterarme de que Edu Falaschi (ANGRA) es la mente detrás de ALMAH, quienes nos presentan este segundo trabajo en esta ocasión tras editar un primer disco homónimo que tengo que escuchar. Las críticas que pude leer en internet de este "Fragile Equality" lo pintaban muy bien, y sabiendo el auténtico peñazo que había sido el "Aurora Consurgens" de los ANGRA este disco, fuese lo que fuese, no podía ser algo peor.

Lo primero que me llamó la atención de este disco fue que sonase tan directo, evidentemente con referencias progresivas pero sin marear en exceso la perdiz. Las comparaciones con ANGRA son inevitables, así que me vais a perdonar si hago constantes referencias al grupo principal de Falaschi. Lo cierto es que para Bittencourt, Loureiro y compañía los tiempos de "Angel's Cry" y "Holy Land" han quedado muy atrás. "Fireworks" fue decepcionante y gracias a la entrada del rubio vocalista sacaron un "Rebirth" que sonaba fresco y original para después sacar dos discos simplemente correctos. Parece ser que Edu Falaschi no ha querido caer en el error de ANGRA a la hora de plantear este excelente disco y ha buscado reputados músicos de la escena metalera brasileña como cabía esperar (entre ellos su compañero de ANGRA Felipe Andreoli). La excelencia de los músicos brasileños de Heavy Metal y Power Metal no deja de sorprenderme, la altísima calidad técnica e interpretativa de la que hacen gala en grupos como este o como HIBRIA y a otros niveles grupos como BURNING IN HELL o SCELERATA hace que a estos niveles al menos se puedan equiparar con los hasta ahora siempre bien ponderados escandinavos.

A nivel de lo que "Fragile Equality" ofrece, a mí me ha recordado un poco a cómo se estructuró el "Rebirth" (primer disco de Falaschi con ANGRA) si bien ALMAH apuestan más por la contundencia a la par que por la técnica aunque sin concederle un plano tan presente excepto en momentos puntuales. En lo referente a temas hay de todo. Si buscáis canciones hímnicas y rápidas "Birds of Prey" o "You'll Understand" son lo vuestro. Si buscáis una balada emotiva probad con "All I Am". Si queréis medios tiempos "Invisible Cage" es un buen ejemplo. Atentos también al temazo que sirve para dar nombre al disco. Estamos ante un trabajo muy bien hecho y muy bien planteado, pensado para satisfacer casi cualquier necesidad del oyente. La producción ha corrido a cargo de Edu Falaschi y Felipe Andreoli y es francamente buena.

Para ir terminando, tanto si conoces a Edu Falaschi como si no has escuchado a ANGRA en tu vida ya te estás haciendo con este disco. Personalmente para mí ha sido una sorpresa muy agradable y ha sido una auténtica gozada escucharlo (ya aviso que engancha y que es fácil que lo queméis mucho en poco tiempo).

Gruesome Stuff Relish - Horror Rises From The Tomb

2008-12-01T23:15:00.002+01:00

Más Grindcore patrio, en este caso desde Mieres (Asturias). GRUESOME STUFF RELISH se formaron en 2000 compuestos por Santiago Argento (guitarra y bajo), Noel Kemper (guitarra y bajo) y Paolo Deodato (batería). Todos se ocupan de las labores vocales. Por los nombres artísticos de estos tres chicarrones del norte se nota su devoción por el cine de terror de los '60, '70 y 80. En 2002 editaron su primer largo (que debo escuchar) llamado "Teenage Giallo Grind". Ellos mismos definen su música como una combinación del primer Death Metal sueco (DISMEMBER, CARNAGE) y el estilo Splatter Grind de grupos como IMPETIGO o los también suecos NECRONY, aunque me atrevería a asegurar que estos señores también se han empapado bien de los dos primeros trabajos de CARCASS. No sé quién está más loco después de escuchar este disco, si los gallegos MACHETAZO (toca revisar su "Mundo Cripta" en breves, atentos al blog para más detalles) o estos chavalotes asturianos. Bueno, digamos que por un igual, cosa que me encanta.

"Horror Rises From The Tomb" se compone de 19 temas repartidos en media hora más o menos de lo mejorcito del Goregrind que se hace en este país junto con el de los ya citados MACHETAZO o los míticos HAEMORRHAGE. El disco se abre con "Triumph of the Dead", y a partir de aquí las voces (con un fraseo bastante entendible si controláis el idioma de Shakespeare, por cierto) se lanzan a disparar referencias a los zombies, los caníbales, los rituales vudú y satánicos y cualquier cosa digna de aparecer en una película de Amando de Ossorio o Darío Argento. ¡Viva el frikismo! La verdad, no me imagino un buen grupo de Goregrind sin sus dosis de intros sacadas de películas de terror como es el caso de GRUESOME STUFF RELISH. El binomio humor negro- escenas de brutalidad y/ o asco recreadas a través de la música siempre suele dar excelentes resultados en este tipo de casos (que se lo pregunten si no a los MOÑIGO).

Los temas que más me han llamado de este segundo largo de los asturianos, entre otros, han sido "Horror Rises From The Tomb", "Love Goddess of the Cannibal", "Fullmoon Ritual", "Feast of the Tribe" y "The Dead Will Walk the Earth"; todos ellos en la mejor tradición Goregrind.

La producción ha corrido a cargo de Paolo Deodato y la masterización ha sido trabajo de... ¿adivináis? ¿No? Ni más ni menos que el señor Alberto Rionda de AVALANCH, quien seguramente se habrá horrorizado al escuchar estos temas acostumbrado a luces que le hablan y cosas por el estilo. Pues bien, el disco suena como un disco de esta clase debe sonar: sucio y directo a la yugular pero a la vez con las cosas claritas para que nadie se pierda. Me maravilla cómo hacen esta clase de producciones, yo no sé si sería capaz de hacer que mi disco sonase sucio a posta...

En fin, que si os gusta el Goregrind ya lo estáis pillando. Otra buena muestra más de la buena forma de la escena Grind de nuestro país.

Looking For An Answer - Extinción

2008-12-01T17:03:00.003+01:00

Hoy toca hablar del genial (y siempre bien recibido en mi discoteca y oídos) Grindcore patrio. En este caso llega de la mano de los madrileños LOOKING FOR AN ANSWER, formados en 1999. Ese mismo año editarían un split con los míticos AGATHOCLES y un año más tarde editarían su primer álbum homónimo. No seriá hasta 2007 que Living Dead Society editaría este "Extinción" que ahora nos ocupa. Actualmente formados por Iñaki en las voces, Javi y Félix en las guitarras, Moya en la batería y Ramón en el bajo todos sus miembros son conocidos a través de diferentes formaciones de la escena Death/ Grind/ Hardcore madrileña y/ o estatal.

Como ya decía al principio de la reseña, la edición original de este trabajo data de 2007. Esto es una reprensa que se ha editado hace relativamente poco tiempo debido a las peticiones de los fans para poder encontrar el disco en las tiendas. Igualmente, cualquier cosa que esté hecha por este grupo merece ser noticia en la escena Grind nacional.

Definir el sonido de LOOKING FOR AN ANSWER requiere varias puntualizaciones:

No es Goregrind a lo HAEMORRHAGE.
No es tan friki ni tan cercano al Death Metal como los últimos MACHETAZO. Obviamente tiene puntos MUY Death, pero no hablamos de un grupo que esté con un pie en un estilo y otro pie en el otro.
Es bastante punki y por tanto fiel a las raíces del estilo fundamentadas en el punk.
Recuerda bastante a los clásicos del género.

A mí de hecho me recuerdan bastante a grupos de la corriente europea tipo los ya citados AGATHOCLES o NASUM con unas gotitas de IMPETIGO para terminar de darle sabor al cóctel de influencias.

"Extinción" son, básicamente, los 29 minutos más intensos que escucharás hoy si decides hacerte con el disco después de leer esto. Igualmente, son los 29 minutos más intensos que pudo producir cualquier banda extrema nacional el año pasado. A diferencia de muchos grupos del género, LOOKING FOR AN ANSWER no sólo se limitan a pisar a fondo el acelerador y mariquita el último, sino que buscan que el oyente pueda asimilar su música y prolongar el impacto en la recepción (¿quizá cierto regustillo hardcoriano e incluso stoner tras catarlos y notar esta sensación? Si responde "sí" es probable que no se equivoque, caballero). Tanto si estás iniciado en estas lides como si no diría que es bastante asequible al oído. Para hacerse una idea, lo mejor muestras auditivas: "Ruptura", "Extinción", "Vuestro respeto es nuestro desprecio", "La matanza" o "Demolición a sus valores" serían una buena forma de dar a entender lo que es este disco en esencia.

¿Preguntáis por la producción? Por supuesto sucia como un puticlub de carretera como es norma, pero no por ello inaudible. Eso sí, la próxima vez las baterías más altas, por favor...

En definitiva, una nueva muestra más de por qué tenemos una de las escenas extremas más fuertes de toda Europa y por qué nuestros grupos más bestias están tan bien considerados en el extranjero mientras aquí se pudren, condenados por un público que no los entiende al más puro ostracismo. Y luego hablan de que WARCRY es el futuro del Metal nacional... Tiene cojones la cosa.

Nevermore - The Year of the Voyager (DVD)

2008-11-30T19:53:00.003+01:00

Este DVD es como la banda que lo edita: Algo muy grande. Es difícil no sucumbir a los encantos de la música de NEVERMORE, pero es aún más difícil no sucumbir a la posibilidad de que den un concierto en el salón de tu casa durante dos horas con Andy Sneap ejerciendo de técnico de sonido del mismo. Tentador, ¿verdad? Ya sólo con el dato de que el concierto principal (DVD 1, grabado en Bochum, Alemania) tiene audio mezclado por Andy Sneap ya sabes que va a sonar genial y no vas a poderle sacar ninguna pega.

En el primer DVD de este "The Year of the Voyager" tenemos el final de gira de un grupo enorme que ha crecido muchísimo en los tres últimos años y que han aumentado de forma considerable su número de seguidores disco a disco. Tanto es así que por fin Warrel Dane (vocalista) y Jeff Loomis (guitarra) han podido editar sendos trabajos en solitario (podéis leer la reseña que hice en su momento del disco de Warrel Dane en este enlace, próximamente intentaré hacer una del de Jeff Loomis). La verdad es que la actuación que vemos en este concierto es sublime, el grupo demuestra un estado de forma excelente que parecen no haber perdido desde la edición del ya lejano "This Godless Endeavor" (2005) a la espera de que editen un nuevo trabajo a principios del año que viene. Aquí vemos a un grupo totalmente consolidado y que confía al 100% en su trabajo. Hay quien dice que la única pega de este concierto es el montaje excesivamente basado en los vídeo clips promocionales, pero a mí me ha parecido que le da mucho dinamismo a lo que estamos viendo.

El DVD 2 incluye diferentes temas capturados en escenarios de todo el mundo que como curiosidad también es digna de ser vista. Quizá lo más lamentable sea el concierto del Roxy de Los Ángeles en 2001, con un Warrel Dane totalmente borracho y todavía con serios problemas con las drogas. También podéis ver una pequeña entrevista con un rehabilitado Warrel Dane en este mismo DVD sobre lo que supuso grabar todos estos conciertos y los planes de futuro más cercanos para el grupo entre otras cosas. Repito, es un documento muy interesante.

Como apunte, decir que la edición de lujo incluye dos CD's con el audio del concierto de Bochum, cosa que considero que le da enteros a la hora de decidirse por una o por otra.

Si sois fans de NEVERMORE no tenéis más remedio que comprarlo. Si no los conocéis quizá por aquí no sea la mejor opción, mejor empezar primero por los discos.

Cannabis Corpse - Tube of the Resinated

2008-11-30T19:01:00.004+01:00

Curioso grupo este. No tenía ni idea de que existían hasta que un día explorando por Metal Archives acabé buscando información sobre MUNICIPAL WASTE y vi que su bajista Phillip Hall estaba involucrado en este proyecto. Esto para mí ya quería decir algo bueno, así que sin más dilación intenté hacerme con "Tube of the Resinated" tan rápido como me fue posible. Al principio pensaba que se trataría de una parodia de CANNIBAL CORPSE, pero nada más lejos de la realidad. Las similitudes empiezan y acaban en el nombre y en los títulos de las canciones. De ahí para adelante tienen su propio estilo y su propia forma de hacer música. Indudablemente las influencias de los CANNIBAL están ahí, pero el sonido Old School de este quinteto es cuando menos admirable en los tiempos que corren e impagable para quienes gustamos de esta clase de Death Metal.

CANNABIS CORPSE nacieron por accidente de la mano del ya citado Phillip Hall en el bajo quien se hizo acompañar de Andy Horn en las voces, Nick Poulos en las guitarras , Vic Anti en las otras guitarras y Josh Hall en la batería. En mitad de un enorme colocón se lanzaron a componer una serie de canciones que acabarían siendo grabadas de forma casera en un 8 pistas digital y que finalmente serían el primer álbum de la banda ("Blunted at Birth", 2006, editado sin remezclar o retocar). El primer concierto que el grupo dio fue en 2007 y tras ver que la cosa funcionaba se lanzaron en busca de un sello y de grabar un segundo disco, esta vez con medios profesionales y helo aquí: "Tube of the Resinated" ha llegado para disfrute de todos y todas, y yo que me alegro, oiga.

Como ya os comentaba antes, la verdad es que yo no sabía muy bien qué esperarme de un grupo con un nombre como este y un título que parodia al "Tomb of the Mutilated", y admitiré que me lancé a la escucha no sin cierto escepticismo, pero sólo me duró unos segundos. Por Dio, esto será lo que sea (una parodia, un proyecto de unos colegas unidos por CANNIBAL CORPSE y el fumeque, lo que sea), pero está muy bien llevado a cabo. Los riffs de guitarra son complicados, las líneas de bajo igualmente técnicas, la batería rápida y agresiva cargada de blasts mientras que la voz es prácticamente un calco de la que Chris Barnes tenía a principios de los '90. En general es una buena mezcla entre técnica y agresividad pero sin perder en ningún momento el norte ni este último elemento. El sonido es Old School a más no poder como ya os decía, cualquier fan de CANNIBAL CORPSE debería sentirse inmediatamente atraído por cada riff que suena en "Tube of the Resinated".

Los títulos de las canciones son para mear y no echar gota, también sacados de canciones originales de CANNIBAL: "Mummified in Bong Water", "Disposal of the Baggy", "Addicted to Hash in a Tin" o "Fucked With Northern Lights". Estos se corresponden respectivamente con "Mummified in Barbed Wire", "Disposal of the Body", "Addicted to Vaginal Skin" y "Fucked with a Knife". ¿Son unos putos genios o qué? Además, cada uno es un puñetero temazo detrás de otro, no hay una sola canción mala o falta de fuerza, mala leche y por supuesto sentido del humor (fumeta) a raudales.

En cuanto a la producción, en esta ocasión no es casera, sino profesional como la copa de un pino y esto suena que atruena. Todo se escucha perfectamente y no le encuentro peros.

Si os gustan CANNIBAL CORPSE ya los estáis pillando, si os gusta el buen Death Metal es obvio que también os gusta CANNABIS CORPSE.

Kraanium - Ten Acts of Sickening Perversity

2008-11-30T18:27:00.003+01:00

Extraño lugar de procedencia el de esta banda formada por Grindmaster Flesh en las voces, Gore-Tex y Hacksaw Henry en las guitarras, Ian-Sane en el bajo y Johnny Jawless en la batería: son de Noruega queridos amigos, un país famoso por exportar tipos con la cara pintada de oso panda, el Inner Circle y todo lo que llevaron allí a cabo y por las casi constantes lluvias de la ciudad de Bergen. Imaginad pues mi sorpresa cuando me encuentro con este disco de cara y veo que son noruegos, no muy dados al Death Metal precisamente.

KRAANIUM se formaron en 2001 editando su primera demo, "No Respect for the Dead", un año más tarde. Sin embargo, el proyecto quedó paralizado de ese año 2002 a 2006 por razones que desconozco. Tras este parón editarían sendas demos promocionales en 2007 y 2008 hasta que Pathologically Explicit Records los fichó para editar este primer largo completo del grupo "Ten Acts of Sickening Perversity".

De la carátula al contenido este álbum es lo que promete e incluso un poquito más: si tan sólo te quedas con la información visual que te da la portada puedes deducir que se trata de un disco de Brutal Death Metal y que además pinta bastante bien, pero cuando escuchas lo que viene dentro no sólo hay mucho y muy buen Brutal Death Metal sino que además hay pinceladas de Grindcore repartidas por todo el disco. Es decir: florituras las justas, y si puede ser, ninguna. Olvidad los alardes técnicos, olvidad la gran cagada de DECREPIT BIRTH tras un glorioso primer álbum y volver imitando a NECROPHAGIST. Ni tan sólo formaciones de Death Metal técnico aceptables como MONSTROSITY, HOUR OF PENANCE u ORIGIN se acercan al concepto de estos noruegos. Lo que KRAANIUM proponen está encuadrado dentro de un contexto mucho más cercano a grupos como DISGORGE (USA), BRUTUS o DIVINE PUSTULENCE (con títulos como "Shemale Throatfuck", "Midget Fucker", "Perverted Sensation", "Pentagrandma" o "Zombified Infanticide" no creo que haya nadie que lo dude). Esto es Brutal Death Metal a lo bestia y sin remordimientos, no apto para amantes de la técnica y las vueltas de tuerca que tan sólo hacen que los discos pierdan en agresividad, esa tan necesaria para definir el Death Metal desde una base.

Los diez temas que componen "Ten Acts of Sickening Perversity" (hay un hidden track llamado "Horrendous Torture" al final de la pista 10, los últimos 40 segundos más o menos) son un compendio de brutalidad sonora y una masterclass de mala leche en vena. La producción es bastante clara y todo suena muy coherente, aunque encuentro que la batería debería estar un pelín más alta. Por lo demás, perfecto.

Si os gusta el buen Brutal Death Metal probadlos, os aseguro que no os defraudarán.

Pitiful Reign - Visual Violence

2008-11-30T15:51:00.002+01:00

Tras unos cuantos meses de ausencia publico una entrada nueva en mi blog.

Seguimos inmersos en una vorágine de grupos de Old School Thrash Metal (y no hay nada más Old School que una portada de Ed Repka como la del disco que nos ocupa) nacidos hace relativamente muy poco tiempo, como es el caso de los británicos PITIFUL REIGN. Este grupo se formó en 2003 en Hull, condado de Yorkshire y en 2006 editarían su primer largo (que no he escuchado así que no puedo comparar) llamado "Toxic Choke". Tras varios cambios de formación, en 2007 la banda por fin encontraría la estabilidad siendo el line-up actual Josh Callish-Smith en las voces, Alan Pashby y Neville Britton en las guitarras, Matt Walker en el bajo y Tom Small en la batería.

Además del ya citado "Toxic Choke" tienen en su haber otros 2 EP's llamados "24 Litre Killer" y "D.I.V.E.", este último editado a modo de adelanto de este "Visual Violence".

Lo que PITIFUL REIGN nos ofrecen en el apartado musical no deja de ser Thrash clásico bien hecho y bien tocado. En ocasiones me traen a la memoria mucho de los antiguos ANTHRAX en temas como "D.I.V.E.". La verdad es que para ser británicos se apartan mucho de lo que es el Thrash hecho en este país. Es decir, no suenan para nada como TORANAGA, XENTRIX o los SABBAT británicos. La música de PITIFUL REIGN, a pesar de tener importantes lazos con el Thrash Metal europeo (el riff de entrada de "Fatality" es una buena muestra de ello), suena bastante "americana", fuertemente influenciada por el Thrash yanqui pero sin perder ese punto extra de agresividad de los grupos europeos, aunque a veces esté un tanto difuso dentro de la música y se haga más difícil percibirlo. A nivel de temas yo me quedo con la inicial "Visual Violence", "D.I.V.E", "Thrash Boobs And Zombies" y mi favorita del disco "Human Coleslaw". Esta última es un auténtico temazo de principio a fin. En líneas generales el apartado musical es muy bueno.

La producción a corrido a cargo del señor Steve DiGiorgio (bajista en formaciones como SADUS, DEATH o TESTAMENT para quienes no le conozcan) quien además se ha hecho acompañar por su coleguilla en SADUS Juan Urtega. Y vaya producción, amigos. Suena ochentero y clasicorro a morir pero con un toque de modernidad que te dice que esto está hecho en este siglo.

A mí este trabajo de los británicos me ha convencido mucho, personalmente hablando. He disfrutado mucho escuchándolo y me encanta cada vez que lo hago, no me cansa. Thrash británico bien hecho y bien tocado como ya decía. Pegadle una escucha, no os defraudará.

Haggard - Tales Of Ithiria

2008-09-12T03:01:00.004+02:00

Ya iba siendo hora, maldición. Después de cuatro años de la edición del maravilloso "Eppur Si Muove" los alemanes HAGGARD vuelven a la carga con su particular forma de entender el Metal. En esta ocasión, "Tales Of Ithiria" nos presenta el inicio de su propia saga fantástica y su propia visión de la eterna lucha entre el bien y el mal. Nuevamente he de quitarme el sombrero ante el genio compositivo de Assis Naseri tanto musical como letrísticamente. La historia es bastante atractiva a priori, y si deciden seguir desarrollándola en futuros álbumes no será mala idea ir echando un ojo a futuras producciones de este grupo compuesto por la friolera de quince músicos (ahí es nada), contando con la sección de instrumentos clásicos, la pequeña coral y la base típica de guitarra-bajo-batería.

Tras la introducción "The Origin", el disco se abre con "Tales of Ithiria". A pesar de la inclusión de voces guturales en su música sigo sin ser capaz de explicarme cómo puede ser que suenen con tanto gusto y delicadeza, y lo que es más importante: cómo pueden ser tan pulcros en la interpretación. Todo suena tan por su sitio que parece que estemos ante una pintura hiperrealista trazada con una precisión que asusta. No quiero imaginar la de horas que se habrán invertido en composición y en ensayos antes de entrar a grabar esta maravilla que tengo entre manos.

Este es uno de esos discos de los que se me hace muy difícil destacar temas en concreto. Al igual que sucediera con sus antecesores "Awaking the Centuries" y el ya citado "Eppur Si Muove", "Tales of ithiria" debe ser percibido como un todo del que es imposible extraer piezas. Se me haría muy raro que no lo interpretasen en su totalidad en directo. Así como en "Eppur Si Muove" destacaban por sí solos cortes como "All Inizzio E' La Morte" o "Per Aspera Ad Astra" aquí tengo verdaderas dificultades para poner sobre la mesa las canciones más destacables de esta obra (si exceptuamos una tremenda versión del "Hijo De La Luna" de los MECANO que les ha quedado bordada, y que huelga decir que le da mil vueltas a la original).

La producción como siempre de 10 como es habitual en HAGGARD. Las voces guturales y limpias de Naseri como siempre estremecedoras, y las de la soprano delicadas y cargadas de sensibilidad. Puestos a hacer Metal sinfónico a ver si THERION toman nota porque estos alemanes les están comiendo terreno a pasos agigantados. No me extrañaría que estuvieran mucho mejor considerados de aquí a pocos años. Ya os estáis haciendo con él porque si no es disco del año le va a andar muy cerca (rivalizando con pesos pesados como el último lanzamiento de AYREON).

Metallica - Death Magnetic

2008-09-12T01:44:00.003+02:00

La verdad es que siempre afronto con escepticismo la escucha de cualquier cosa que lleve el nombre de METALLICA delante y esté publicada de forma posterior a 1991. No podéis decirme que me falta razón (sobre todo teniendo en cuenta la parafernalia con el psicoanalista y ese documental, los líos con Napster, que Lars Ulrich es idiota perdido y otras mil cosas más). "Death Magnetic" no ha sido una excepción ni mucho menos a este ya nombrado escepticismo y descreimiento por mi parte. Lo cierto es que los samples que se habían filtrado a través del proyecto Mission: Metallica me llamaron cuanto menos la atención y me picó la curiosidad. Lo primero que pensé al ver la portada fue (y cito textualmente): "joder, vaya pedazo de mojón, pero por lo menos usan el logo antiguo...". Ahora quedaba por responder mi pregunta de si el plástico merecía tamaño honor. Hay cosas con las que no se debe jugar bajo ningún concepto.

Pues bueno, por fin después de un tiempo de espera tengo el disco en mis manos y una mezcla de emociones enre la ilusión y el miedo se me apodera. Con un "que sea lo que Dio quiera" lo pongo en el equipo y empiezo a escuchar la introducción de "That Was Just Your Life". Esos sonidos en limpio me traen recuerdos de épocas mejores y el riff de introducción hace que la mandíbula se me caiga al suelo. No puede ser. Esto suena a Thrash Metal y tengo que estar soñando. Se me empieza a ir la cabeza sola como hacía años que no me pasaba con un disco de los de San Francisco. Al menos momentáneamente parece que METALLICA han vuelto por sus fueros y decido seguir escuchando. El impacto del factor sorpresa ha sido tremendo. El estribillo es de lo mejor que estos señores han hecho en muchísimo tiempo y de repente vuelvo a tener trece años y un prematuro proyecto de melena (y una camiseta de la época del "Black Album"). El minutaje me parece algo excesivo, pero también "...And Justice for All" tenía unos temas tremendamente largos y es mi favorito de la banda.

Cuando empieza a sonar "The End of the Line" empiezo a pensar que me he equivocado y que estoy ante una nueva decepción. El riff de entrada suena moderno a morir, pero tiene un groove que le da un no sé qué que hace que acabe por gustarte, sobre todo cuando lo escuchas en el estribillo. Este tema también es tremendamente potente y más a medio tiempo, contrastando totalmente al estallido del inicio del disco. A pesar de un inicio que no promete el grupo salva notablemente la papeleta cuajando una buena canción.

Para cuando ya está sonando "Broken, Beat & Scarred" me doy cuenta del refrito estilístico que METALLICA presentan en este nuevo álbum. Me explicaré: al principio tenemos Thrash Metal marca de la casa, seguimos con un tema más moderno con guiños a su primera época y partes entre el "Black Album" y los "Load" y en este tercer corte hay de todo con además elementos que me han traído a la cabeza "The Thing that should not Be" (no me preguntéis por qué) e incluso toques del horrendo "St. Anger", pero suena bien y me trago la píldora. Aquí nuevamente tenemos un estribillo muy potente y muy bien trabajado que nos devuelve a la mejor época del grupo.

Cuarto tema y obviamente una balada, como viene siendo habitual desde "Ride The Lightning". "The Day that Never Comes" me ha recordado siniestramente a "One" (y el riff de entrada a la parte armonizada de melodías de guitarra lo confirma) aunque con ese matiz más country que la voz de James ha ido adoptando con los años. Quizá sea uno de los temas que más falto de alma veo. A diferencia de otras baladas como "Fade To Black", la ya citada "One" o "Welcome Home (Sanitarium)", no me provoca que se me erice el vello ni me transmite emoción alguna. Me cansa y no acabo de verle la gracia. Aunque tiene partes que sí me han llamado la atención (sobre todo a nivel instrumental), quizá con otro desarrollo estaría hablando de este tema en otros términos.

"All Nightmare Long" ha sido de lo que más me ha gustado del disco. Los primeros compases del tema me han puesto a los MISFITS en la cabeza y me han recordado las bandas sonoras del cine de serie B. El riff principal es una muestra más de que METALLICA aún pueden componer temas netamente thrashers si les da la gana y sacarse unos estribillos cojonudos de la manga. Ahora sabiendo esto me pregunto varias cosas, pero lo dejo para las conclusiones. Como curiosidad, la WWE (sí, los del Pressing Catch) tiene pensado usar esta canción para esponsorizar un evento de Pay Per View.

Con un riff que me ha dejado un poco descolocado empieza "Cyanide". Ahora estamos ante un tema que me ha recordado más a la época del "Black Album" con guiños a los "Load" y partes vocales en onda del "St. Anger" e incluso un par de riffs en los puentes que podrían haber ido tranquilamente incluídos en esa aberración. No es una mala canción, pero a mi no me dice demasiado. Me parece un tanto desconcertante y sin dirección clara. A mi juicio le falta un punto de coherencia que le haría mucho bien.

Si "The Day that Never Comes" no me ha dicho nada, "The Unforgiven III" (vale ya, ¿no?) sí que me ha tocado la fibra. He encontrado mucho de lo que una buena balada interpretada por este grupo debería ser. Las partes más groovies me sobran (excepto en el solo que encajan bastante bien), pero no olvidemos que de lo que METALLICA eran a lo que son hoy hay un mundo de diferencia, y no sólo a nivel musical. Ya aviso: al igual que ocurre con la segunda parte, no intentéis comparar esta tercera con el primer "The Unforgiven" que apareció en el "Black Album". La original sigue ganando por goleada.

"The Judas Kiss" recupera ligeramente la cordura. Este tema sí que suena a "Black Album" que tira de espaldas en las estrofas y el estribillo me ha gustado especialmente. El riff principal no me acaba de convencer y los experimentos groovies me siguen sobrando, aunque aquí tienen más sentido que en otras partes del disco. Gracias a Dio después de un par de temas de dudoso disfrute aquí vuelven a aparecer esos riffs thrashers que tanto me gustan. La parte final del primer solo me ha gustado mucho (más a nivel rítmico que de solista) con un enorme regusto a BLACK SABBATH. La salida del segundo solo y la unión con el puente y el estribillo es digna de mención.

La instrumental "Suicide & Redemption" me ha cansado muchísimo. Además de ser excesivamente larga no me parece que aporte nada nuevo. Siguiente tema, por favor...

El corte que cierra el álbum, "My Apocalypse", es mi favorita de largo del disco. Con una duración mucho más racional se nos presenta un trallazo de Thrash Metal puro y duro, un camino que no sé yo si fue buena idea abandonar en su momento. A pesar de que tiene toques más modernos hacia el estribillo suena que atruena, y para los más descreídos recomendaría que antes de escuchar lo demas escucharan este tema y "That Was Just Your Life" antes de ir a por el resto.

Hasta aquí el nuevo lanzamiento de METALLICA, y a partir de aquí las conclusiones de servidor. James ha vuelto a cantar con rabia, las guitarras solistas de Kirk son sobrias y en su línea, Trujillo hace un buen trabajo a las cinco cuerdas y Lars... bueno, nunca será Neil Peart. Al menos la base rítmica suena como debe. ¿Es cosa mía o cada día este hombre se convierte en un batería más limitado?. La producción de Rick Rubin indudablemente les ha dado un soplo de aire fresco que necesitaban, aunque en mi opinión las guitarras deberían sonar mucho más potentes y deberían crear ese muro de sonido que consiguieron en el "Black Album".

Tras lo escuchado me parece que (por mucho que el fanboy de turno diga que han trascendido barreras estilísticas y bla, bla, bla) este disco es de Thrash Metal y por tanto lo voy a juzgar como tal. Es lo mejor que METALLICA han editado en muchos años, pero está a años luz de lo que contemporáneos suyos como TESTAMENT (que se los comen con patatas a nivel musical) han hecho en sus respectivos lanzamientos de este último año y del pasado. De acuerdo, quizá por ser quienes son se les debería medir por otro rasero, pero para mí son tan parte de la primera oleada del Thrash Metal americano como cualquier otro grupo de su época. Incluso "The Onslaught" de LAZARUS A.D. o "Citizen Brain" de GAMA BOMB suenan muchísimo más reales y auténticos que este "Death Magnetic" a pesar de ser tan sólo sus primeros lanzamientos. Quizá es una cuestión de actitud, no lo sé. Cierto es que estos nuevos grupos que surgen en medio de este revival beben directamente de estas fuentes clásicas, pero en esto del Thrash se es o no se es. Para mí METALLICA ya no lo son. La principal pregunta que me hago es que si han sido capaces de editar un disco como este por qué coño se les ha ido la pinza sacando auténtica basura durante los últimos doce años antes de llegar a este punto. Me cuesta no ser crítico con los de San Francisco a tenor de lo vivido en los últimos años musical y extramusicalmente hablando, pero aún con todo le doy un 6,5 al álbum. Creo que es la puntuación más justa que se le puede dar teniendo en cuenta lo que pueden llegar a hacer (repasad su discografía de 1983 a 1991 y ahí tenéis la prueba). Digamos que METALLICA han vuelto... parcialmente.

Silence - Mentiras de piedra

2008-08-10T17:52:00.002+02:00

Hace poco que me llegó la maqueta de esta interesante banda afincada en Badalona (Barcelona). SILENCE comenzó a tomar forma en 2003 de la mano del bajista Toni, pero no sería hasta 2005 que completarían su formación con Des a las voces, Marcos a la batería y Koko en las guitarras, quien sería sustituido por el actual solista de la banda Rodri. El grupo ha conseguido labrarse una buena reputación en el underground barcelonés debido a sus múltiples apariciones encima de un escenario y su aplastante directo (recomiendo encarecidamente que los veáis si aún no habéis tenido oportunidad).

No os dejéis engañar por la portada, no hacen Power Metal ni mucho menos. SILENCE tienen un estilo basado en una importante base Thrash pura y dura adornada con pequeños toques de otros estilos. Vayamos por partes: el trabajo se abre con una intro bastante buena seguida de "Censura", que nos ofrece riffs thrashers de la escuela de la Bay Area en sus primeros compases para pasar después a una base más europea en las estrofas e incluso un estribillo con toques más modernos y alguna pincelada progresiva que justo después nos lleva a un riff al más puro estilo SLAYER para conectar con la siguiente estrofa. Muy variado y muy trabajado, y sólo es el principio. La primera vez que la escuché más detenidamente pensé que si quemaban todos sus cartuchos en el primer tema iba aviado y que iba a cansar el trabajo muy pronto. Me equivocaba.

El siguiente tema es "Tiempo Oscuro", cuyo riff principal me ha traído a la cabeza a MACHINE HEAD. Este tema es algo menos rebuscado, pero es un maldito hit. El estribillo es perfectamente coreable y la parte intermedia está pensada para destrozarse en mitad de un buen pogo. Este tema es en el que más se aprecian las influencias más "modernas" de la banda, pero a tenor de lo comprobado en conciertos y después de la edición de la maqueta veo que el público habitual la pide bastante, una prueba de que quizá sea la menos puramente Thrash pero funciona.

"Carn Per Vendre", cuarto corte de la demo y cantado en catalán. La más corta de toda la maqueta con tres minutos escasos de duración y un auténtico trallazo desde que empieza hasta que acaba. Mi favorita de la maqueta de largo, un tema que pide directo a gritos y un buen montón de gente destrozándose en la pista para hacerle justicia.

El disco se cierra con "Una Opción", cuya letra habla de la violencia de género hacia las mujeres. La protagonista de esta historia en concreto acaba asesinando con un cuchillo a su agresor. El tema comienza con unos acordes en limpio para después pasar a un frenético ritmo casi más Crossover que Thrash que no da tregua. También ideal para arrasar en directo y otro gran tema.

En lo referente a la ejecución todo suena por su sitio y perfectamente coordinado, mención aparte a los solos de Rodri (este tío es una máquina), la contundencia de Marcos a la batería y el complemento del bajista Toni que aporta muchísimo peso a la base rítmica y por último la voz de Des, un cantante de Thrash de los de este país como ya no queda ninguno. Su voz se mueve entre los BEER MOSH del "A todo cerdo le llega su San Martín", los TRAUMA de "Destino Oscuro", puntos a los primeros tiempos de SOZIEDAD ALKOHOLIKA y algún toque aquí y allá que me recuerda a las voces de Brigi Duque de KOMA. En resumen, las referencias a los grupos vascos de los primeros '90 cuando escuchas a SILENCE son inevitables, pero también otra multitud de influencias que se descubren con escuchas. "Mentiras de Piedra" tiene matices suficientes como para que puedas sacar cosas nuevas a base de ponerlo.

La producción en general me ha convencido bastante, muy buen sonido, aunque encuentro que a las guitarras les falta cuerpo y quizá el bombo debería tener algo más de punch. Por lo demás me ha gustado.

Siempre es agradable encontrarte con grupos que se toman en serio lo que son y lo que hacen y encima saben componer auténticos temazos. Yo de vosotros iría pillando una copia de su maqueta ya, si os gusta el Thrash no os decepcionará. Disponible a través de su myspace oficial por 5 eurillos de nada.

Undefined - Of Xenoglossy and Saturn

2008-07-26T17:19:00.003+02:00

Hacía ya tiempo que quería hablar de este disco pero nunca había encontrado el momento. UNDEFINED no son unos completos desconocidos para mí, ya que he coincidido con dos de sus miembros en este mundo internetero. Conozco a su vocalista Gherion desde que entró en LAST DECEPTION (aún recuerdo cómo me contaba que ya estaba en una banda y hace años que nos debemos unas cervezas) y al guitarrista Diego Allen-Perkins de uno de esos foros que suelo visitar habitualmente, así que cuando este disco iba a salir me apresuré a intentar conseguirlo. Evidentemente esperaba encontrarme algo que sonase diferente conociendo a ese par de pájaros y a lo que le dan musicalmente hablando, y para mi sorpresa lo que me encontré fue un sonido totalmente fresco e innovador que ha colocado este "Of Xenoglossy and Saturn" entre mis favoritos de 2008.

Formalmente, UNDEFINED practican Death Metal. He dicho formalmente. Las guturales están ahí, igual que ciertas voces desgarradas que me han sonado bastante a las partes más desesperadas de SHINING, unos cuantos gritos más blackers y unas voces limpias que me han dejado de piedra. En el apartado musical son igualmente desconcertantes, tan pronto tienes riffs agresivos como el que abre "Routine Demythified The Wonder" como partes en limpio que me han recordado a grupos como RED SPAROWES o NEUROSIS con toques de OPETH. Otras como "Andreia" son casi Doom Metal de la escuela británica (quizá ciertos toques a los MY DYING BRIDE de la época del "Turn Loose The Swans"). "A Plea For Time" me ha parecido la pieza más delicada del álbum en todo su conjunto. Mis favoritas además de "Routine..." serían "Alecto - Megaera -Tisiphone", "Metalogos (The Construction of Destruction)" y la final (temazo) "Wings of Disembodiment".

Grabado en los AXStudios de Barcelona (donde también graban VIDRES A LA SANG) han logrado una producción cristalina que como único pero tiene el sonido de la caja que no me ha acabado de convencer. Por lo demás todo perfecto.

Resumiendo y para ir acabando, UNDEFINED no son una banda para todos los públicos. Antes de afrontar una escucha de "Of Xenoglossy and Saturn" recomiendo echar fuera todos los prejuicios y abrir la mente. De todas maneras yo he disfrutado como un enano escuchando el álbum y personalmente espero que saquen muchos más como este.

A Gherion y Diego: ENHORABUENA.

Shining - V: Halmstad

2008-07-11T16:40:00.003+02:00

Vale, de acuerdo, el disco es del año pasado. ¿Y qué? Yo no lo escuché hasta hace bien poquito. Bien conocida es por todos mi aversión al Black Metal en sus diversas formas (pro Death Metal hasta la tumba, oiga). Sin embargo estos SHINING tienen algo. Al igual que me pasa con KEEP OF KALESSIN o con EMPEROR es uno de esos pocos grupos del género que no me desagrada escuchar.

Definir con precisión el estilo de este grupo es complicado. Podríamos decir que hacen un Black Metal atmosférico y depresivo que poco o nada tiene que ver con la corriente noruega aunque evidentemente hay elementos que los conectan como por ejemplo el uso de las guitarras rítmicas. Además también hay elementos jazzeros por ahí sueltos y eso le da un aire interesante y fresco. Una cosa que me gusta mucho de esta gente es que tan pronto están descargando un riff cañero y rápido como el que abre el tercer corte "Besvikelsens Dystra Monotoni" para luego intercalar pasajes de guitarra acústica o piano e incluso partes narradas. También va completamente en serio si digo que este es uno de esos discos que hay que escucharlos enteritos y de principio a fin. Es un todo, los seis temas que lo componen no transmiten lo mismo por separado. Igual pasa con la parte instrumental, que está perfectamente pensada para que ningún instrumento sobresalga por encima de otro salvo cuando tiene que hacerlo (véanse unos solos tremendos y no por técnica sino por la carga tan bestia de feeling que tienen o la voz entre desgarrada, desesperada y desquiciada que lleva el peso narrativo).

Producción extremadamente limpia y cristalina. Llega a sonar incluso fría, pero indudablemente de sobresaliente y muy bien conseguida. Otro punto a favor.

Resumiendo y sin extenderme demasiado (no da para más, esto hay que experimentarlo por uno mismo), SHINING me han impactado bastante. Seguramente antes de que acabe el día volveré a escuchar este disco de nuevo. Hay que reconocer que "Halmstad" les ha quedado redondo.

Testament - The Formation of Damnation

2008-07-10T18:25:00.003+02:00

Sí, ya sé que salió hace unos meses, pero por motivos ajenos a mi voluntad aún no había podido casi ni escucharlo cuando desde antes de quitarle el plástico al CD sabía que me encontraba ante uno de los álbumes más esperados de los últimos años. Como veréis lo incluyo en dos categorías distintas de mi blog por una sencilla razón: cualquier cosa que salga bajo el nombre de TESTAMENT (si exceptuamos "Demonic") es obligatoria como la educación primaria y secundaria.

Casi diez largos años desde la edición de "The Gathering" han tenido que pasar, problemas médicos de Chuck Billy de por medio y un futuro incierto para los de San Francisco que desembocaron en una especie de reunión de la formación orginal al completo (ya que John Tempesta tocaba la mitad del set en cada concierto tras los parches). Lamentablemente para los más nostálgicos Louie Clemente no ha seguido en esta nueva etapa del grupo, pero su reemplazo por Paul Bostaph (que me convence mucho más que el de Nick Barker dicho sea de paso) ha sido todo un acierto, al igual que la permanencia de Greg Christian y Alex Skolnick. El descanso y la reunión les ha sentado de maravilla, este discazo es la prueba. Skolnick prometió en una entrevista un cruce entre el sonido de los TESTAMENT más modernos y los más clásicos de cara a lo que es "The Formation of Damnation" y vive Dio que es lo que han entregado. Se nota muchísimo que el 90% de la formación clásica está en la banda en el sonido, en la ejecución y en ese sabor a Bay Area que rezuman todos los riffs del álbum, ya sea en partes más propias de su etapa clásica como el inicio de "More Than Meets The Eye" o los enloquecidos pasajes de "Henchmen Ride" como en los temas que presentan su contribución más próxima a los años de "Low" y "The Gathering" como es el caso del tema que da título al álbum o las partes más groovies de "Killing Season" (que me ha recordado horrores al "Careful What You Wish For" de su anterior disco de estudio) con un Skolnick sobresaliente y cargadísimo de feeling. También prestad atencion a "The Evil Has Landed" y "Leave Me Forever", al loro con este par de temazos.

Siempre que Andy Sneap se encarga de la mezcla y la masterización sabemos que vamos a encontrarnos con un sonido potente y orgánico cargado de intensidad, y es justamente lo que tenemos entre manos y lo que llega a nuestros oídos. La naturalidad con la que suena el disco y la mala leche que transmite es impresionante y de diez absoluto, al igual que todo el álbum en su conjunto.

Qué os voy a contar si TESTAMENT son los putos amos, los mejores, los únicos que han sobrevivido a su legado y han sabido sobreponerse a su pasado con un par de huevos... Dudo que a estas alturas nadie no haya escuchado el disco, pero si no es así HACEDLO YA. Si no conoces al grupo es una gran manera de empezar y de ahí para atrás (salvo por el maldito "Demonic") que seguro que te enganchan. ¡TESTAMENT han vuelto!

Rapture - Sinister Creation

2008-07-08T16:31:00.002+02:00

Lo prometido es deuda, y empiezo una pequeña batería de discos de metal extremo que he ido descubriendo con este grupazo mexicano practicante de un salvaje Death Metal.

Para que os hagáis una idea de los terrenos exactos en los que se mueven rapture, sabed que Antimo Buonano (ex-DISGORGE [MEX] y actualmente en HACAVITZ) militó en las filas de la banda, aunque evidentemente RAPTURE no se asientan en los parámetros de los autores de "Forensick". Este grupo trabaja en un estilo indudablemente más europeo y que a mí me ha traído a la memoria el Death Metal polaco de VADER y los BEHEMOTH de los últimos años, aunque también he visto referencias a los SINISTER de la época del "Hate" y siguiendo con la vena clásica hay bastantes riffs a lo MORBID ANGEL combinados con una manera de usar el blast semejante a la de HATE ETERNAL pasando a un plano más actual. También hay un cierto regusto a los GRAVE y al primerizo Death Metal sueco en las partes más lentas y algún destello del Brutal Death estadounidense más actual. Muy a tener en cuenta la labor del batería Iván Herrera y las voces de Bruno Blázquez.

De este "Sinister Creation" (segundo largo de la banda) me gustaría destacar especialmente el tema "Fetid Shell", combinando partes ultrarrápidas y potentes con segmentos más ralentizados y cargados de contundencia. "Abysmal Sentence", "Clockwork Hatred" y "Complex of Flesh" fueron las que más me engancharon a priori y a las que más recomiendo prestar especial atención, aunque el resto del trabajo no decepciona. En líneas generales estamos ante un gran disco de Death metal, quizá no ante un futuro clásico del género pero eso el tiempo lo dirá.

La producción es la mayor pega que le encuentro. Como viene siendo habitual en los grupos mexicanos la veo demasiado seca y eso le resta naturalidad en mi opinión, pero el sonido en general es bastante bueno.

La verdad es que RAPTURE me han impresionado muy gratamente y espero poder tener la oportunidad de escuchar un nuevo trabajo suyo dentro de unos años. Si siguen así espero que tengan un gran futuro dentro de la escena Death mundial porque la calidad ya la tienen.

SCELERATA - Skeletons Domination

2008-06-30T01:12:00.002+02:00

Antes de meterme con la batería de discos de metal extremo que tengo para comentar quería hablaros de esta banda brasileña que me ha impresionado muy gratamente. Para mí este grupo era un completo desconocido y me encuentro con que este es su segundo lanzamiento discográfico (el primero, "Darkness and Light", es de 2006) gracias al colega CircleOfPain porque me he llevado una buena impresión de lo que he escuchado.

SCELERATA se formaron en Porto Alegre en el año 2000 de la mano de los ex miembros de HOLYFIRE Magnus Wichman (guitarras) y Francis Cassol (batería). La formación se completaría con Carl Casagrande a las voces, Rodrigo Velasco a la guitarra (que más tarde sería sustituido por Bruno Sandri y cuyo puesto ahora ocupa Renato Osorio) y Gustavo Strapazzon al bajo.

La propuesta de la banda se basa en ese Power Metal brasileño tan característico que siempre cae tan bien y que entra a la primera. Hay fuertes influencias de HELLOWEEN (Power Metal brasileño, ¿qué esperábais?) y hay momentos en los que la voz de Carl Casagrande parece la de Michael Kiske resurgido del pasado. A pesar de todo tienen un estilo bastante propio e incluso se atreven a colar partes más tirando hacia el Prog Metal del estilo de SYMPHONY X en algunos riffs. El conjunto musical suena potentísimo para ser una banda que podría ser considerada como edulcorada en exceso. A mí me ha transportado a mediados de los años '90 y al corazón de mi adolescencia y la nostalgia quizá me está jugando una mala pasada, pero pardiez que hacía mucho tiempo que no escuchaba un grupo que no me sonara a clon de todo el boom de por entonces (y si no, leed la reseña que hago del último trabajo de BALFLARE). Vamos, que si este disco se hubiera publicado hace diez años quizá ahora estaríamos hablando de ellos de otra manera. En lo referente a la labor del resto de instrumentistas, como cabe esperar del Power Metal bien hecho nos encontramos ante músicos de primer nivel (aunque a veces los guitarristas pecan de comemástiles). Todo suena en su sitio y se aprecia una fuerte cohesión entre los instrumentos, señal de que la maquinaria está bien engrasada y funciona a las mil maravillas.

Desde la inicial "Enemy Within" para adelante va un himno detrás de otro con estribillos pegadizos y baladas muy sentidas como "Close to Move Mountains". Vamos, que es un disco pensado para que te quedes con él en la primera escucha sin llegar a aburrir. Personalmente no creo que tenga altibajos ya que la elección del orden de temas está bastante bien compensada y balanceada. Las mejores para mí además de las ya citadas serían "Cancer", "Leave Me Alone", "Phoenix Tales" y "Forever and Fever", pero ya os digo que en líneas generales el listado completo de temas está más que bien.

La producción es limpia y orgánica, suena todo muy natural y a local de ensayo, sensación que ya no tengo cuando escucho muchos discos que se editan hoy en día. Los instrumentos se aprecian perfectamente por separado y no te pierdes entre una amalgama de sobreproducción. Todo en su justa medida. Chapó.

Ahora es muy fácil ir de true por la vida y abominar del Power Metal melódico, pero reconozcamos un buen trabajo cuando lo tenemos delante. Seriedad, por favor. Para fans del Power Metal en particular y del Heavy Metal bien hecho en general. Muy recomendable digan lo que digan algunos.

Guía de audición: X Japan

2008-06-13T05:43:00.004+02:00

Lo sé. Demasiado bien lo sé. Mi obsesión con según qué cosas puede llegar a resultar enfermiza, pero es que esta banda lo merece. En mi top 3 compuesto por ellos, BLIND GUARDIAN y TESTAMENT aún no sé muy bien qué puesto ocupan ninguna de las tres formaciones de estilos tan dispares, pero esta triple corona que suele ocupar mis escuchas más asiduas es demasiado especial para mí por razones muy diferentes. Si os tomáis la molestia de leer la reseña que escribí sobre "Blue Blood" encontraréis una pequeña bio de X JAPAN así que no veo necesario hacerlo de nuevo (y para más información ya tenéis la Wikipedia, caray). Vayamos al lío con el "Blue Blood" sonando de fondo...

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VANISHING VISION (1988)

El primer hijito de los de Chiba. Un disco quizá en extremo maduro para ser un primer lanzamiento pero que deja perfectamente claro qué va a venir después, y lo mejor aún estaba por llegar un año más tarde. Necesario sin lugar a dudas para cualquier fan de la banda bajo mi humilde opinión. Temas destacables "Phantom Of Guilt", "Sadistic Desire". "I'll Kill You" (que ya apareció en las primeras maquetas del grupo) y unas primerizas versiones de "Kurenai" (totalmente en inglés) y "Unfinished".

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BLUE BLOOD (1989)

La joya de la corona del grupo. Para mí lo mejor que han editado en toda su carrera, una combinación perfecta de los temas más rápidos y cañeros que les hicieron famosos en la escena metalera japonesa en sus inicios y de emotivas baladas que hicieron mojar las bragas a muchas adolescentes niponas mientras pensaban en Yoshiki descamisado. Ideal de principio a fin, de "Blue Blood" a "Unfinished" pasando por una versión remozada de "Kurenai" que supera con mucho a la de "Vanishing Vision" y que ha resistido mucho mejor el paso del tiempo a la extensa "Rose of Pain" que sintentiza todo lo que X JAPAN son en sus 11 minutos de duración al final con una versión mejorada de "Unfinished" indudablemente más atractiva que su predecesora. De 10 absoluto.

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JEALOUSY (1991)

El tercero en discordia, el tercero en completar la trilogía básica del grupo y el disco del cambio. Como viene siendo tradicional, el plástico se abre con una intro seguida de "Silent Jealousy", otra favorita del fan y en la onda de las canciones rápidas a las que nos tienen acostumbrados. De ahí para adelante, medios tiempos mucho más presentes (algunos casi en la onda de las hair bands estadounidenses) y más presencia también de las baladas. Indudablemente un buen disco, pero sólo la presencia de dos canciones rápidas ("Silent Jealousy" y "Stab Me in the Back") hacen presagiar que quizá estén haciéndose más accesibles. A partir de aquí la llamativa imagen de la banda también iría bajando de tono. Como ya digo, el disco del cambio. Desde "Jealousy" nada volvería a ser lo mismo.

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ART OF LIFE (1993)

Increíble lanzamiento que consta de un único tema de casi media hora que además da título al álbum. Obligatorio, necesario... Me quedo corto. Harían falta muchos adjetivos que desconozco para describir el contenido de este cuarto plástico. Soy de la opinión de que "Rose of Pain" de "Blue Blood" fue un borrador de lo que tenemos entre manos, porque al igual que con la citada, "Art Of Life" es un compendio perfecto de lo que es X JAPAN musicalmente hablando. No creo que haga falta decir más.

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DAHLIA (1996)

El que a la postre resultaría ser el último disco de estudio del grupo (hasta la edición del excelente single "IV" en 2007) es a su vez el más flojo para entendernos y , por ende, no se encuentra ni de lejos entre mis favoritos. Sin embargo merece una oportunidad, pero yo acabé por cansarme perdido entre tanto medio tiempo y tanta balada. Por otra parte no deja de tener su qué. Prefiero no destacar ningún tema, que cada uno saque sus propias conclusiones.

Ahora ya no tenéis excusas. Si no escucháis a esta pedazo de banda de culto en Europa y grupo de masas en Japón es porque simplemente no os da la gana. X JAPAN son como las Pringles, cuando haces "pop" ya no hay "stop"...

Balflare - Sleeping Hollow

2008-06-02T14:46:00.008+02:00

Desconocía por completo la existencia de esta banda japonesa, y conociéndome como me conozco y sabiendo que por lo general los nipones suelen ser unos instrumentistas más que decentes me decidí a darles una oportunidad. Antes de entrar en materia, hagamos un repaso por la historia de BALFLARE. El grupo se formó en Tokio en 2004 de la mano de Syuta Hashimoto (guitarras) y el ex-vocalista Hideki Tada. En julio de ese mismo año grabaron una demo llamada "Sound of Silence" haciendo gala de un Power Metal melódico con fuertes influencias de grupos como ANGRA y según he ido escuchando este disco he visto referencias a YNGWIE MAALMSTEEN a la hora de atacar los solos de guitarra y algunas partes que me han recordado a los SONATA ARCTICA más rápidos. Este es su tercer largo, anteriormente habían editado "Thousands of Winters of Flames" (¿por qué será que me he acordado de RHAPSODY al leerlo?) y "Tempest" en 2005 y 2006 respectivamente.

Vayamos al lío. Puntos positivos que tiene este disco: la instrumentación es muy buena, el nivel de ejecución es alto tal y como este tipo de bandas nos suele tener acostumbrados y la voz de Eijin Kawazoe le da un punto de personalidad, bastante operística y menos centrada en ir a por las notas más altas que un cantante pueda alcanzar (muy a lo Edu Falaschi en algunos momentos, aunque en ocasiones se puede hacer un pelín pesada). Puntos negativos: Más de lo mismo, nada de innovación. Hoy en día la mayoría de bandas supervivientes del boom de mediados de los '90 o han cambiado radicalmente de estilo por iniciativa propia o se han visto obligados a renovarse o morir (salvo los que ya tenían un público ganado y que les sigue siendo fiel, pero un caso de cambio y muy acertado serían por ejemplo DRAGONLAND). Desde la primera escucha he tenido la sensación de que es un álbum con multitud de altibajos, en ocasiones a la voz de Kawazoe le falta un puntito de fuerza que les iría más que bien y tan pronto nos encontramos con partes hímnicas y cantables en temas muy rápidos que funcionan muy bien como es el caso de la inicial "The Day Falls" o "Walking in Silence" como con canciones más a medio tiempo que entrarían en la descripción de relleno como "Celestial Winter", aunque "Tormentor" se lleva la palma en cuanto a falta de visión vocal con una entonación grave que desluce lo que podría ser una gran primera estrofa pero mejora conforme avanza. De todas maneras, es un disco fácil que se deja escuchar muy bien y que en mi más insultante adolescencia se habría convertido en uno de mis discos de cabecera.

La producción no me ha acabado de convencer. Lo he encontrado sobreproducido quizá un poco demasiado, aunque no llega a los niveles de BIOMECHANICAL (grupo con el que no tienen nada que ver, que no se asuste nadie).

En conclusión, agradará a los fans del Power Metal melódico sin más complicaciones que las justas, pero para aquellos que busquen algo más se quedará definitivamente corto. Quizá sea una buena experiencia para aquellos que se están iniciando en este gran estilo de música que es el Heavy Metal, pero para quienes ya tenemos un camino recorrido desde luego no es lo ideal. Igualmente digo que intentaré darle más oportunidades en el futuro, pero no prometo nada. De todas formas BALFLARE podrían tener un buen futuro si se replantean un poco su estilo y hacen una buena evolución, aunque con tres discos editados si ya no han habido cambios lo veo difícil. Que cada uno saque sus propias conclusiones.

Monstrosity - Millennium (1996)

2008-05-27T19:50:00.003+02:00

Al hablar de este disco estamos hablando de un clásico del Death Metal técnico. La banda de Florida, entonces compuesta por el gran George Fisher (ahora en CANNIBAL CORPSE) en las voces, Kelly Conlon en el bajo (ex-DEATH, tocó con ellos en "Symbolic"), Jason Morgan en las guitarras y Lee Harrison en la batería se sacó este discazo de la manga. MONSTROSITY y "Millenium" fueron los que me introdujeron de forma más seria en el Death Metal y los que hicieron que lo viera como algo más que como una amalgama sonora en la que me era difícil distinguir instrumentos.

Desde el inicio sin preámbulos con "Fatal Millennium" te ves obligado a escuchar el disco de princpio a fin, quieras o no quieras. El riff de entrada es retorcido, pero llamativo y adictivo. Los pasajes centrales más a medio tiempo son verdaderos destrozacuellos y las guitarras... Qué guitarras. Se encargan de tejer un muro de riffs densos tocados con una destreza y limpieza que asusta. Una gran visión de lo que el Death Metal técnico debería ser, combinando a partes iguales la dosis de brutalidad que exige el estilo con las partes más técnicas llenas de alardes en la instrumentación (ya podrían aprender NECROPHAGIST). Igual para los estándares actuales en materia de Death Metal resultarían un grupo hasta "blando" (y más con gente como DIVINE PUSTULENCE o los DISGORGE americanos por ahí sueltos), pero para quienes no lo hayáis escuchado esto de blandito tiene poco. Para muestra, los riffs principales de "Devious Instinct" y esos blast beats a lo MORBID ANGEL. Hasta ahora no he hablado de las habilidades como solista de Jason Morgan, pero podéis imaginarlo. Muy de la escuela de Terrance Hobbes/ Jack Owen, ergo sinónimo de velocidad, precisión y limpieza.

En cuestión de temas, podríamos decir que hay un hit detrás de otro. Ni una sola canción decepciona, incluso "Fragments of Resolution" que es la única tocada a paso lento a lo largo de toda su extensión. Mis favoritas, además de las mencionadas "Fatal Millennium" y "Devious Instinct" serían "Manic", "Slaves & Masters", "Mirrors of Reason", "Stormwinds" y "Dream Messiah" (esta última lo mejor del disco en mi opinión).

La producción se delata sola: Morrisound Studios. Nada más que añadir. Ese característico sonido violento que muchas bandas buscaban a principios y mediados de los '90 habitaba en estos estudios, y más si Scott Burns se encontraba tras la mesa de mezclas como es el caso. Resumiendo, una producción de 10 absoluto con un cierto toque años '80 que le da un cierto regusto más Thrash que a muchos agradará.

Para ir acabando ya, baste decir que perdérselo es un crimen. Es una gran manera de empezar en el Death Metal si no estás versado en la materia. Las probabilidades de que agrade son bastante altas, tengamos en cuenta que la calidad de este álbum está por las nubes tanto en composición y ejecución como en sonido. Si falta en tu discoteca particular, deberías escucharlo antes de morir.

Icy Steel - S/T

2008-05-22T21:05:00.004+02:00

Escuché hablar de esta banda italiana en uno de los foros que suelo visitar habitualmente. Surgidos a la estela de grupos del mismo estilo y país como DOOMSWORD (aunque ICY STEEL son algo menos Doom), esta joven banda con este único disco en la calle me ha impresionado muy gratamente. Me sigue llamando muchísimo la atención el hecho de que grupos como este puedan surgir de un país que, en lo que a tradición metálica se refiere, ha contribuido a la escena mundial con grupos de Thrash muy agresivo como NECRODEATH o con bandas que ayudaron a ondear la bandera del Power Metal europeo de los '90 como DOMINE o LABYRINTH.

La banda está formada por Stefano Galeano en la voz y las guitarras, Alberto Eretta como segundo guitarrista, Roberto Landinetti en el bajo y Alessandro Oggiano en la batería. Puede que ICY STEEL no sean ese grupo ultratécnico que estás buscando, pero eso es lo de menos. No podrías imaginar a otros tipos tocando en esta banda ni aunque quisieras. Muy a destacar la voz de Galeano, con muchos toques melancólicos y hasta tristes pero capaz de dar ese toque operístico profundo que suele acompañar a estos grupos (y además tiene unos agudos bastante decentes). Me gusta mucho el concepto en el que se mueven como banda alternando, siempre a medio tiempo, partes con guitarras densas y pesadas con pasajes más acústicos y melódicos. Las atmósferas están muy bien trabajadas y realmente consiguen transmitir esa sensación de páramos helados de las tierras del norte que muestran en la portada de este primer trabajo suyo.
Como temas yo os invitaría a prestar atención a las iniciales "Me River" y "The Man Without End", que te atrapan y te hacen sumergirte a fondo en lo que ICY STEEL proponen. También muy destacables "Wind of War", "Valley of the Dragon"y "I See Steel".

La producción es bastante buena tratándose de una banda underground y se hace agradable al oído, también muy atmosférica y centrada en crear espacios en los que sumergirte. No sé cómo describirlo, la sensación que percibo es como si ellos estuvieran tocando y el oyente estuviera en el centro escuchando. La verdad es que es un detalle que me ha gustado mucho.

En definitiva, si sois fans del Epic Metal vais a disfrutarlo. Si no lo sois este grupo en particular podrá gustaros aunque es probable que se os haga algo pesado al principio. Igualmente recomendado, un buen trabajo.

Crystal Tears - Choirs of Immortal

2008-05-15T17:43:00.004+02:00

Ya casi no quedan grupos como este, y es una pena. En pleno siglo XXI aparece una banda como estos griegos que con su tercer larga duración (de 2006 para más señas) recuperan el sonido que el Heavy Metal tenía en los '80 añadiéndole pequeños toques Power aquí y allá. Actualmente formados por Natasa Pandreia a las voces, Dimitris Goutziamanis a las guitarras, Stratos Dionisopoulos al bajo y Chrisafis Tantanozis a la batería CRYSTAL TEARS ofrecen una propuesta que si bien a priori no es nada innovadora, es desde luego algo muy de agradecer teniendo en cuenta los tiempos que corren. Tal y como nos las gastamos la mayoría de grupos de hoy en día intentando ser los más técnicos y los que más variaciones somos capaces de incluir en un tema se agradece que haya gente que no se complique tanto la vida.

"Choirs of Immortal" probablemente nunca será el disco favorito de nadie y quizá el hecho de que lo edite una discográfica pequeña no ayude a que sea archiconocido en todo el mundo. ¿Y eso qué más da? Lo que me ha llamado poderosamente la atención primero ha sido el hecho de escuchar a una mujer cantando con dos ovarios, no como un fideo embutido en un corsé victoriano con los gotiquillos de turno. La voz de Natasa es poderosa, rota y rasposa, pero queda increíblemente bien con la instrumentación y la estructura (repito, simple pero efectiva) de los temas. CRYSTAL TEARS hacen Heavy Metal sin complicaciones, directo y sin florituras, como debería ser y como se hacía en los 80.

Me imagino perfectamente en un concierto temas como "Sworn to Avenge" o "Master of Deception" sonando a todo volumen y correspondidos por un público entregado. También me han gustado mucho "Megas Alexandros" y "And The Arrows Fall". El resto de temas quizá son algo menos destacables, pero comprobaréis que en ningún momento baja la intensidad ni la fuerza con la que son interpretados. La producción es el "pero" más grande que tiene este disco. La batería está algo sobreproducida (los sonidos de caja sobre todo), los bombos se oyen demasiado y la guitarra rítmica necesita algo más de cuerpo y de volumen, pero por suerte tanto solos como el bajo como la voz están en su sitio y bastante bien equilibrados.

En definitiva: No son MANILLA ROAD ni BROCAS HELM y quizá no reivindican tanto el estilo de música que practican como GODDESS OF DESIRE, pero son un buen grupo sin lugar a dudas. Merece la pena darles una oportunidad.

Warrel Dane - Praises to the War Machine

2008-05-13T17:56:00.004+02:00

Hablar de Warrel Dane es hablar de historia viva del Heavy Metal. Como muchos ya sabéis, Dane empezó su carrera como cantante junto al bajista Jim Sheppard en el grupo SANCTUARY, grupo considerado de culto con el que editaría dos discos ("Refuge Denied" e "Into the Mirror Black"). Tras la separación de éstos, Dane y Sheppard fundarían NEVERMORE junto al guitarrista Jeff Loomis y es con este proyecto con quienes continúa en la actualidad. Sin embargo, los de sobra conocidos problemas del vocalista con el alcohol y las drogas hace ya tiempo que quedaron atrás. Esto ha supuesto tanto un incremento de calidad como para su banda principal como un importante subidón de creatividad a la hora de grabar este primer trabajo en solitario.

En esta ocasión, Warrel Dane se ha rodeado de grandísimos músicos como cabía esperar. Su inseparable Jim Sheppard hace como siempre las labores de bajista, Peter Wichers (ex- SOILWORK) y Matt Wicklund a las guitarras acompañados de Dirk Verbeuren (ex- ABORTED y actualmente en SCARVE). El trabajo en la instrumentación es muy bueno y estamos ante un disco muy delicado, muy fino, cuyos detalles estan cuidados al mínimo. Hay además dos colaboraciones "all star" por parte de su compañero Jeff Loomis (solo en "Messenger") y de James Murphy (solo en "The Day The Rats Went To War").

Hablando ya de lo que este "Praises to the War Machine" es más en profundidad, no esperéis encontrar un nuevo trabajo de NEVERMORE. Evidentemente tiene puntos en común con la banda madre del vocalista, pero no es para nada un disco que suena como si no hiciera falta que lo hubiese publicado bajo su nombre y no el del grupo. La música de Warrel Dane, aun siendo en partes igualmente oscura y retorcida, tiene un punto de fragilidad y melancolía mucho más presente y destaca muy bien pequeños detalles que realzan la atmósfera de la canción. Tranquilos, si lo que buscáis son riffs sacados del libro de recetas de NEVERMORE vais a encontrarlos porque hay una fuerte presencia de ellos a lo largo de todo el disco (aunque más suavizados), pero en serio os aconsejo que no os quedéis sólo con eso. Hay muchos y diferentes matices a los que es interesante prestar atención. En cuanto a temas yo destacaría la inicial "When We Pray", "Messenger, la muy curiosa versión del "Lucretia My Reflection" de SISTERS OF MERCY, "August", "Your Chosen Misery", "The Day The Rats Went To War", la también versión del "Patterns" de Paul Simon (que es la que más a NEVERMORE me ha sonado de todo el disco junto con "Equilibrium") y "This Old Man". Muy a destacar la atmósfera de melancolía que rodea todo el álbum.

La producción es perfecta como viene siendo habitual siempre que hablamos de algo en lo que se involucra este señor. Todo se puede escuchar en su sitio y perfectamente. Siempre es agradable encontrarse con producciones cuidadas.

La verdad es que me ha sorprendido bastante lo que me he encontrado, y yo diría que "Praises to the War Machine" no está orientado únicamente a fans de NEVERMORE sino también para gente que es completamente ajena al grupo. Totalmente recomendable.

Death Metal - en el reino de la sangre

2008-05-04T23:17:00.009+02:00

Pocas veces un estilo de música resulta tan controvertido como el Death Metal. Desde las portadas de los discos a las letras pasando por la imagen de las bandas, siempre ha sido una de las principales armas de provocación del amplio mundo del Heavy Metal. En palabras de George Fisher (CANNIBAL CORPSE), si alguien no se siente ofendido al ver una de sus portadas o leer una de sus letras es que no han hecho bien su trabajo.

HISTORIA

Los orígenes del Death Metal se remontan a 1983 con la aparición del Thrash Metal, especialmente con uno de sus exponentes más agresivos: SLAYER y "Show No Mercy", su primer álbum. Como es de todos sabido, el Thrash bebía del Hardcore y del Punk más acelerado y de bandas como VENOM, BATHORY o MERCYFUL FATE. Los grupos de Death Metal llevaron todas estas influencias un paso más allá. La intención era crear música cuya agresividad hasta aquel momento no tuviera parangón y llevar el contenido lírico hasta límites hasta entonces insospechados, aunque al principio se basaban principalmente en películas de terror o en satanismo de salón. Más tarde se sofisticarían incluyendo temas de tipo médico y forense o se embrutecerían hablando abiertamente de necrofilia, psicopatía y atrocidades similares.

Se podría considerar a DEATH desde Florida y POSSESSED desde California como las dos primeras grandes bandas del género y por ende sus "padres". Tanto unos como otros se soltarían a mediados de los '80 ("Scream Bloody Gore" en 1987 y "Seven Churches" en 1985 respectivamente) y su música se basaba en pasajes a toda velocidad acompañados por una batería a piñón fijo, voces guturales que vomitaban la letra encima de la música (aunque años más tarde se perfeccionaría y mucho esta técnica) y portadas que dejaban entrever o bien imaginería satánica de andar por casa o bien gusto por el cine de serie B. Sin embargo, con la aparición de estos dos discos algo ocurrió. Miles de personas alrededor del planeta cogieron sus instrumentos y se lanzaron a la aventura de hacer Death Metal. El circuito de intercambio de cintas era un hervidero donde se movían maquetas de grupos como AUTOPSY, GRAVE, NECROPHAGIA, REPULSION u OBLIVION.

POSSESSED tan sólo editarían dos álbumes y el EP "The Eyes of Horror", todos ellos basados en un Death Metal muy primitivo pero que condensaba más que bien la esencia fundamental del estilo. Precisamente en el primer largo aparecía un tema titulado "Death Metal" y su primera maqueta se llamó exactamente igual, evidentemente nombrando el género (igual que ocurriera con el "Black Metal" de los VENOM). Que tuvieran una carrera tan corta no implica que no sean considerados un grupo de culto. A día de hoy siguen siendo una de las formaciones más veneradas y respetadas de toda la escena mundial. Como dato curioso, se reunieron para tocar en la pasada edición del Wacken Open Air y su guitarrista Larry LaLonde militaría en las filas de PRIMUS.

En lo tocante a DEATH, aunque su andadura discográfica comenzara más tarde tenían una importante serie de demos editadas desde 1983. A diferencia de POSSESSED su vida musical duraría hasta 1998, año en que editaron "The Sound of Perseverance", a la postre su último trabajo hasta la muerte de Chuck Schuldiner (guitarrista, vocalista y fundador) que lógicamente acabó con la existencia de la banda. El grupo empezó su andadura bajo el nombre de MANTAS y pasó por múltiples separaciones y reuniones. Schuldiner fue dando bandazos hasta que se reunió con el batería Chris Reifert (AUTOPSY) para dar forma a su primerizo "Scream Bloody Gore". Su música evolucionó tanto como sus letras: de la brutalidad sonora incontrolada y la temática gore iniciales fueron cambiando hasta llegar a un nivel de refinamiento musical que hasta hoy aún nadie ha podido igualar. Sus letras trataban temas más relacionados con la sociedad y la espiritualidad en sus últimos años.

LOS AÑOS DE EXPANSIÓN

A raíz de la aparición de estos dos grandes grupos tanto fans como compañías discográficas (principalmente Combat y Metal Blade en USA y Nuclear Blast y Century Media en Alemania) se lanzarían a la caza de nuevos héroes musicales en un caso y de sus propias gallinas de los huevos de oro en el otro. En los primeros años de la expansión del género, la aparición de grupos tanto en América como en Europa (pero especialmente en USA) fue algo que estaba a la orden del día. Australia por su parte había comenzado su particular andadura en el Death Metal hacia 1986. OBITUARY y "Slowly We Rot" dieron el pistoletazo de salida a los grupos estadounidenses, seguidos muy de cerca por MORBID ANGEL y "Altars of Madness". Estos últimos añadirían un elemento hoy imprescindible en el género como es el blast beat de batería, que implementó su batería Phil Sandoval y añadían un plus de ferocidad a canciones ya de por sí potentes como "Chapel of Ghouls".

Florida y Nueva York se establecieron como principales mecas del Death Metal en Estados Unidos, aunque iban surgiendo grupos a lo largo de todo el país. MORBID ANGEL impulsaron, sin saberlo, la aparición de los primeros practicantes del llamado Brutal Death Metal entre 1989 y 1991. Este estilo se basaba en un importante recrudecimiento de las voces guturales incrementando su agresividad, un uso más presente del blast beat de batería, líneas de guitarra y bajo mucho más técnicas y un importante incremento de la dureza de los textos. Se podría considerar a CANNIBAL CORPSE, DEICIDE, INCANTATION y SUFFOCATION como las primeras bandas de Brutal Death en hacerse con cierta notoriedad, mientras que a nivel underground otros grupos como IMMOLATION o PYREXIA iban ganando adeptos. Se abrió una corriente mucho más técnica y más apoyada en la música progresiva con CYNIC y ATHEIST como principales baluartes.

A partir de 1993 y con el Death Metal en auge llegaron a aparecer (aunque siempre a niveles más underground) incluso grupos cristianos como CRIMSON THORN y OBLATION desde USA y MORTIFICATION desde Australia.

En Europa los principales focos de explosión de la escena fueron Suecia, Polonia Italia y los Países Bajos (especialmente Holanda). Desde Suecia ENTOMBED, DISMEMBER, MERCILESS y GRAVE irrumpían en la escena mundial, mientras que desde la ciudad de Goteborg otros grupos como AT THE GATES y unos todavía muy jóvenes IN FLAMES y DARK TRANQUILLITY proponían un estilo más basado en la melodía. En Finlandia AMORPHIS y "The Karelian Ishtmus" se levantaban como principal estandarte. Desde Polonia VADER amenazaban tormenta y en Eslovaquia DEMENTOR comenzaban a tomar forma. En Italia la separación de los thrashers NECRODEATH había sido el caldo de cultivo para la banda SADIST. En Holanda SINISTER se convertían en los líderes de la escena de su país acompañados por GOREFEST. En Inglaterra BOLT THROWER se lanzaban al vacío con "In Battle there is No Law". Más tardíamente desde Australia se incorporarían SADISTIK EXEKUTION y desde un plano más cercano al Black Metal lo harían BESTIAL WARLUST. El Death Metal invadía el mundo.

LA DECADENCIA

Hacia 1995 el Black Metal noruego estaba empezando a ganar fans y a copar atención mediática (musical y extramusicalmente). Las historias en torno al Inner Circle lo hicieron mundialmente famoso. Los encarcelamientos por asesinato de Bard Faust, Varg Vikernes y Jon Nodtveidt (sumados a la quema de iglesias) provocaron un enorme revuelo que hizo que Europa y el mundo giraran la cabeza hacia Noruega entre la fascinación y el horror. Por otro lado, fuera de la escena extrema los grupos del llamado Nu Metal como KORN o SEVENDUST reinventaban desde las líneas rapeadas y los pantalones de chándal lo que serían los himnos generacionales de la juventud de algunos. No eran buenos tiempos para los hijos de la vieja guardia si exceptuábamos a los grupos noruegos.

En 1995 la mayoría de grupos americanos atravesaban momentos sombríos y cada uno se las apañaba como buenamente podía. MORBID ANGEL editaban un tímido "Domination" ese mismo año que suponía el principio de su decandencia y generaba divisiones entre los fans. También CANNIBAL CORPSE se beneficiaban de algo de éxito tras haber aparecido en la película "Ace Ventura": su disco "The Bleeding" (editado en 1994) se vendía muy bien y había llegado a ser superventas, pero eso no suavizaría el impacto que en este 1995 provocaría que el vocalista Chris Barnes fuera expulsado de la banda para ser reemplazado por George Fisher. SUFFOCATION editaban "Pierced From Within" y a pesar de haber logrado hacer un muy buen trabajo la banda se separó durante tres años, aunque la relación de Doug Cerrito no volvería a ser la misma con el resto del grupo. OBITUARY habían editado "World Demise" en 1993 y aún vivían de lo generado por aquel álbum. IMMOLATION pisaban fuerte desde el underground y su público cada vez era mayor. PYREXIA se perdían entre cambios de formación y de sonido. DEICIDE se apañaban gracias a "Serpents of the Light" e INCANTATION seguían en su línea editando "Upon the Throne of Apocalyse". Sólo DEATH con su "Symbolic" parecían ser ajenos a todo lo que ocurría en USA.

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En Europa DISMEMBER editaban el controvertido "Massive Killing Capacity" abogando por un sonido más accesible. De ENTOMBED no se sabía nada desde 1993 aunque seguían en activo, pero las señales que daban no eran muy halagüeñas. AMORPHIS habían perdido el rumbo para los fans más tradicionales mientras ganaban adeptos con el nuevo estilo que estaban practicando. BOLT THROWER intentaban seguir a flote a duras penas. SINISTER iban a lo suyo y en 1995 editaban el aclamadísimo "Hate", mientras que GOREFEST en 1996 se apuntaban al carro del Death 'n' Roll con el para algunos sublime y para otros mediocre "Soul Survivor". VADER ya tenían en la calle "De Profundis" y parecía que ellos eran unos de los pocos a los que las cosas les iban relativamente bien. SADIST tampoco se casaban con nadie y se dedicaban a ir haciendo música a su ritmo y sin entrometerse en modas. Aparecían pocos grupos que vinieran a renovar las fuentes del Death Metal, y los pocos nuevos que venían proponían experimentos raros con la música industrial con los que no todo el mundo estaba muy satisfecho o simplemente se complicaban demasiado la vida como MESHUGGAH. Los grupos de Death Metal melódico parecían ser los que más éxitos cosechaban con el triunvirato AT THE GATES/ IN FLAMES/ DARK TRANQUILLITY a la cabeza secundados por grupos que se sumaban al carro de la melodía tras ellos como CEREMONIAL OATH o GARDENIAN. A pesar de todo esto, AT THE GATES se separarían en 1996.

Quizá ante este inmovilismo mastodóntico más de uno se cansó de escuchar siempre los mismos cuatro clichés preconcebidos de por entonces y se dedicó a investigar en otras fuentes. El resultado lo desconozco, pero lo que sí sé es que cuando un grupo Black ha querido endurecerse siempre ha tirado hacia el Death. Jamás he visto que un grupo de Death haya adoptado formas más propias del Black, pero eso ya es otra historia.

ESTABILIDAD, RESURGIMIENTO Y ACTUALIDAD

1998 sería el año en que las aguas comenzarían a volver a su cauce. A pesar de que es fácil ir de purista y dárselas de "yo soy más extremo que nadie y esta banda es una mierda porque el mainstream la acepta como representativa del extremo", la cosa empezó a volver a ir bien con el celebrado debut de NILE, "Amongst the Catacombs of Nephren-Ka". SUFFOCATION se volvían a unir para regalar a sus fans el maravilloso EP "Despise the Sun". CANNIBAL CORPSE daban un paso más allá en su evolución con "Gallery Of Suicide". OBITUARY intentaban sobreponerse al escaso interés que había suscitado "Back From The Dead" editando el disco en directo "Dead", igualmente sin mucho éxito. IMMOLATION seguían en el underground pero con una contínua cosecha de seguidores y notoriedad disco a disco, cada vez más cercanos a la capa más próxima a la superficie ya consagrados como un grupo entre los grandes. Al mismo tiempo, hacia esta época comenzaba una corriente que llevaba el Brutal Death predominante a partir de 1996 hacia terrenos muy técnicos donde las partes musicales cada vez eran más elaboradas. Este estilo acabaría por hacer explosión a principios de la actual década en bandas como NECROPHAGIST o DECREPIT BIRTH. Al mismo tiempo hay otros grupos más basados en la vieja escuela que apuestan por un sonido más directo y menos elaborado como MISERY INDEX o incluso otros como BRODEQUIN o PUTRID PILE que apostaron por la brutalidad pura y dura fusionando Brutal Death con Grindcore.

En Europa DISMEMBER recuperarían el tono en 1997 editando el disco "Death Metal". ENTOMBED seguían perdidos y sin posibilidad de salvación. El Death Metal melódico estuvo en esta época en pleno auge, aunque atraviesa hoy por hoy una crisis de identidad viéndose entremezclado con el Metalcore y otros estilos que le son ajenos. Incluso las cabezas más visibles del estilo hoy por hoy están bastante perdidas en sus propias idas y venidas. AMORPHIS en 1998 seguían sin ser capaces de conciliar a sus más antiguos fans con los más nuevos y no lo lograrían hasta 2006 editando "Eclipse", presentando a un nuevo vocalista capaz de aunar las mejores voces melódicas con las más estremecedoras guturales. SINISTER intentaban sobrevivir a Bart incorporando a Rachel Heyzer como nueva vocalista y editando el fantástico "Creative Killings", aunque la separación de hace pocos años y unirse de nuevo hace todavía menos parece haberles sentado bien. BOLT THROWER siguen ahí y siguen sacando buenos discos, nada que reprocharles. Con mayor o menor éxito, nuevos grupos como YYRKOON o SCARVE aúnan Thrash y Death Metal y otros como PHAZM intentan dar una vuelta de tuerca al concepto del Death Metal. Hay, como siempre, excepciones. DEATH REALITY o GOREZONE desde Alemania poco aportan que pueda resultar innovador, aunque lo que hacen lo hacen bien.

PRODUCTO NACIONAL

España comenzó su andadura en los terrenos del Death Metal de forma muy abrupta. Apenas habíamos salido de la vorágine Thrash que habían adoptado muy tardíamente LEGION y FUCK OFF entre otros cuando grupos como FERMENTO y AVULSED comenzaron a moverse por el circuito underground de maquetas madrileño a principios de los '90. Desde Barcelona KTULU daban sus primeros pasos, aunque más basados en la corriente Thrash Death. En Cataluña se cultivó más el Hardcore e igualmente pasó con el Grindcore. Desde Galicia THE DISMAL iniciaban su andadura. Fanzines como METALI-K.O. eran los responsables de difundir el mensaje por todo el país. En parte gracias a la labor de Dave Rotten (vocalista de AVULSED) se estableció una escena Death Metal a nivel muy underground llevando la distribución de material a través de Drowned Productions (después Repulse Records y actualmete Xtreemusic). Otro nombre que ayudó a sentar las bases fue Sergio Lebrón a través del sello De Vermis Mysteriis.

En la actualidad se podría considerar a España como una pequeña potencia en materia de Metal extremo en general. Grupos de Grindcore como HAEMORRHAGE son muchísimo más conocidos fuera de nuestras fronteras que dentro de ellas e incluso han llegado a tocar en los más prestigiosos festivales extremos europeos como Fuck The Commerce y With Full Force. AVULSED han sabido trabajarse muy bien el mercado extranjero (también una vez más en parte gracias a la labor de Dave Rotten). FERMENTO sobreviven como pueden haciendo conciertos de la forma más regular posible dentro y fuera de nuestras fronteras. UNDEFINED desde Madrid han sabido innovar y sacarse de la manga un disco tan fresco como "Of Xenoglossy and Saturn". En materia de Black Metal (especialmente Pagan Black Metal) tenemos una buena cantera representada por gente como CYRIAETH o NUMEN. En cualquier caso, aún nos queda mucho para llegar al nivel de los de fuera. Nosotros, como siempre, a la cola... Manda huevos.

Exhorder - Slaughter in the Vatican (1990)

2008-05-03T05:50:00.007+02:00

Decir que EXHORDER es un grupo conocido en la escena global sería mentir como un bellaco. Decir que su contribución al Thrash Metal fue fundamental también sería una enorme mentira. Decir en cambio que pasaron sin pena ni gloria por los oídos de muchos sí que sería decir algo mucho más cercano a la verdad. Lo que muchos no saben es que esta banda de Nueva Orleans se creó una importante base de fieles seguidores en su ciudad natal, y entre ellos se encontraba Phil Anselmo (¿a que este sí que os suena?).

Mi encontronazo con EXHORDER se produjo, como siempre que me suelo topar con una banda prácticamente desconocida, por pura casualidad. Estaba buceando por la web buscando información de no recuerdo qué disco o de qué grupo cuando vi que alguien los mencionaba en una crítica en alguna parte. Se me ocurrió acudir a un foro que visito regularmente a pedir más información sobre ellos y me recomendaron este disco. Cuando vi la portada automáticamente supe lo que me iba a encontrar: Thrash Metal bruto, sucio, bestia y directo a la yugular como el que practicaban otros grupos como mis amados DEMOLITION HAMMER. Oí a alguien decir que en muchos sentidos EXHORDER eran una especie de borrador de lo que serían los PANTERA del "Cowboys From Hell" en adelante. En cierto modo es así, y esta afirmación no está carente de sentido si tenemos en cuenta que ambos trabajos fueron editados en 1990 y las influencias que Anselmo llevó a la banda texana. Si comparamos la voz de Kyle Thomas con la del vocalista de los de Dallas sale algún que otro parecido razonable salvando las distancias. Además, la foto de la izquierda debería llamar vuestra atención poderosamente.

"Slaughter in the Vatican" es desde la portada al contenido una auténtica patada en el estómago. Desde la inicial "Death in Vain" al tema título final tenemos más o menos cuarenta minutos plagados de riffs de guitarra descontrolados, baterías a piñón fijo y voces soltando obscenidades y barbaridades varias para todos los gustos. ME ENCANTA. Este disco es una demostración de fuerza de principio a fin, pensado para ofender, provocar y dejar mal sabor de boca; en definitiva, para no dejar indiferente a nadie. Sólo se relajan un poco (y quiero decir muy poco) en los compases iniciales de "The Tragic Period". Otro punto positivo que gana el álbum es lo afilado de las letras ya sea por hilaridad como la de "Anal Lust", por visceralidad y pocas florituras como la de "Desecrator" (de mis temas favoritos del disco) o por ataques directos al sistema como "Slaughter in the Vatican".
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Siempre he pensado que los grupos que saltaron a la palestra en esta línea temporal, coincidiendo con el debilitamiento de las bandas de Thrash Metal más establecidas y con el auge de la incipiente escena Death Metal ganando el favor de los thrashers que buscaban sonidos más duros, tuvieron grupos algo más "dulces" en los que ampararse que al mismo tiempo traían consigo el espíritu callejero que muchas formaciones Thrash parecían haber perdido. EXHORDER y DEMOLITION HAMMER (de estos otros también hablaré en su momento) son dos buenos ejemplos de ello.

Lo que sí está claro es que este tipo de grupos no son para todos los estómagos. Quienes estén acostumbrados a sonoridades Thrash más refinadas y hayan profundizado poco en el estilo se van a llevar una enorme sorpresa. Si por contra este disco cae en manos de alguien que devore con fruición todo lo que suene a caña y de la buena probablemente quede tan satisfecho como yo. A headbanguear se ha dicho.

Sergio.

Biomechanical - Cannibalised

2008-05-01T15:18:00.009+02:00

Este grupo inglés es uno de esos que son capaces de hacer muchas cosas excepto una: dejar a nadie indiferente. Se destaparon en 2003 con el excelente "Eight Moons" al que siguió en 2005 "The Empires of the Worlds". Tres años han tenido que pasar para que veamos una continuación (bajo mi punto de vista más que digna) a los discos anteriormente editados por la banda.

La edición de este "Cannibalised" se ha visto salpicada por la controversia desde el mismo momento en que John K (vocalista) decide convertir a BIOMECHANICAL en un proyecto personal separado de su aún por entonces banda BALANCE OF POWER, aunque el cantante acabaría abandonando dicha formación para centrarse en el grupo que nos ocupa. Muchos nos asomábamos con dudas a las escuchas de este tercer trabajo debido al cambio de todos los músicos a excepción del cantante, pero más tarde se comunicó que el disco ya estaba acabado cuando se produjo la desbandada general. Hasta donde yo he podido saber, los resultados que la nueva formación está dando en directo son bastante buenos, así que podemos estar esperanzados de cara a nuevos discos. Además, el resto de miembros que componían BIOMECHANICAL en origen están buscando un cantante para formar un nuevo grupo, así que puede que próximamente tenga que hablar de un nuevo grupo sensación.

Hablando ya de lo que es "Cannibalised" propiamente dicho, para quienes no lo sepan este grupo es un compendio de Thrash, Power y Prog Metal con dos vueltas de tuerca de más. A eso hemos de añadirle que absolutamente todo lo que estos ingleses han editado se encuentra sobreproducido de una manera alarmante y siempre bajo la tutela del afamado Chris Tsangarides. Aquí vamos a seguir encontrando esa sobreproducción (quizá más que en discos anteriores), aunque eso no quita para que no se pueda escuchar bien cada instrumento. En ocasiones, y sobre todo si no estás familiarizado con BIOMECHANICAL, es más que probable que encuentres ante tus oídos un barullo sónico que te cuesta descifrar, pero conforme le vas dando escuchas y concediendo tiempo acabas viendo la inmensa calidad de este álbum. No diré que me parece superior a "Eight Moons" porque lo considero con diferencia su mejor trabajo hasta el momento, pero sí que supera o iguala a lo que fue "The Empires of the Worlds".

El abanico de influencias que ya se apreciaba en su música se ha visto aumentado por guiños que me traen a la cabeza a grupos como MESHUGGAH en algunos riffs particularmente retorcidos en canciones como "Cannibalised" o concesiones al último Death Metal técnico (particularmente un par de riffs que me han sonado barbaridad a SPAWN OF POSESSION) en los compases iniciales de "Predatory". Por lo demás, seguimos encontrando el sonido al que esta banda nos tiene acostumbrados. Sin duda nos encontramos ante un trabajo más oscuro, con algunos puntos que endurecen las composiciones un poco más. John K como siempre maravilla con su multitud de registros vocales (es impresionante lo que se puede hacer con una garganta bien entrenada y una buena bolsa de recursos) y esas bases rítmicas retorcidas y enrevesadas que tejen espirales sonoras de auténtica locura siguen siendo perfectas para perderse entre la música.

La verdad es que el disco me ha gustado muchísimo, creo que no hay ningún tema que no quiera escuchar cada vez que lo pongo. Cada escucha me aporta algo nuevo, es difícil acabárselo pronto y necesita de bastantes escuchas para empapárselo bien. A grandes rasgos y por decir unas cuantas, recomendaría especialmente los temas "Fallen in Fear", "The Unseen", "Cannibalised", "Predatory", "Consumed", "Reborn in Damnation" y "Violent Descent"; aunque como ya digo este disco en su totalidad se merece ser escuchado del tirón y varias veces para apreciar su auténtico valor.

No sé cómo, pero BIOMECHANICAL lo han vuelto a hacer. Un nuevo disco para quitarse el sombrero y un trabajo compositivo y musical que puede colocarlos entre mis favoritos de 2008.

Sergio.

X JAPAN - Blue Blood

2008-04-26T19:20:00.004+02:00

Lo prometido es deuda. Cuando hablé del Visual Kei mencioné este disco y dije que lo desmenuzaría más en profundidad, y es lo que pienso hacer. X JAPAN es uno de esos grupos que por suerte o por desgracia nunca han sido una referencia para el gran público occidental mientras que en su país de origen son capaces de congregar a 50.000 almas en el Tokyo Dome para ofrecerles la que probablemente sea una de las mejores noches de su vida.

X JAPAN se formaron en Chiba en 1982 de la mano de Yoshiki, batería de la banda, principal compositor y letrista, quien además podía tocar perfectísimamente teclados, guitarra y bajo. La formación se completó con Toshi en las voces, Pata y Hide en las guitarras y Taiji en el bajo. En 1988 publicarían su primer disco con el título de "Vanishing Vision" con el que ya se volverían enormemente populares en su país, pero fue este "Blue Blood" de 1989 lo que les daría el empujón definitivo para ingresar en un selecto club que sólo está reservado para aquellos que se convertirán en algunos de los más grandes. Tras "Blue Blood" llegarían un par de álbumes más y unos cuantos EP's, singles y reediciones maquilladas de álbumes anteriores. X JAPAN se separarían en 1997 tras un multitudinario concierto en el Tokyo Dome donde registrarían el disco y vídeo "The Last Live" dejando una escena musical semi huérfana, aunque Yoshiki y Hide ya tenían planeado reunir el grupo en el año 2000, pero la tragedia se cruzó en el camino del grupo. En 1998 Hide fue encontrado muerto por la chica que lo había acompañado la noche anterior. Según ella, cuando lo dejó estaba muy borracho y se había ido a dormir, pero al parecer se levantó en mitad de la noche y se ahorcó con una toalla.

A pesar de que la muerte de Hide está rodeada de misterio, no se descarta que su suicidio se debiera a fuertes problemas personales y emocionales. Sus amigos y compañeros de grupo lo describen como una persona altamente depresiva, aunque sus fans hablan de un accidente ya que tenía dos proyectos en marcha (ZILCH y SPREAD BEAVER) y por otro lado estaban los planes de reunión de X JAPAN con Hide como cantante en lugar de Toshi. También hay quien dice que su canción "Misery" habla de su miseria y que "Pink Spider" es una nota de suicidio. Hay hipótesis para todos los gustos. También y como ya dije en su momento, su funeral fue multitudinario (acudieron más de 50.000 personas) y hubo intentos de suicidio por parte de fans femeninas por todo el país (tres de ellas lo consiguieron).

Lo que no se puede negar de ninguna manera es que Hide era junto a Yoshiki el alma del grupo, aunque tenía un espacio propio y un brillo especial. Si tenéis oportunidad de ver algún vídeo en directo (como el que hay colgado más abajo) comprobaréis que Hide tenía un carisma y un aura especial que hacía que por un lado estuviera la banda y que por otro lado estuviera él destacando por encima del resto.

En cuanto a la técnica, los solos de este hombre son rápidos pero a la vez apasionados, llenos de inspiración, gusto, talento y lo más importante, rebosando alma como si tuvieran vida propia. No es mi intención restarle méritos a Pata, pero Hide era un músico sobrenatural, y no puedo hacer más que rendirme a la evidencia.

Entremos en materia tras este rollazo que acabo de soltar. "Blue Blood" es como ya dije en su momento la definición perfecta de cómo debe ser el Visual Kei. ¿Quieres velocidad? "Blue Blood", "X" y "Orgasm" son tres temas donde los guitarrazos spéedicos y las baterías a todo trapo son la base. ¿Quieres canciones rockeras con estribillos fáciles? "Week End", "Easy Fight Rambling" y "Celebration" son los temas ideales. ¿Quieres una balada emotiva y preciosista? "Endless Rain" es perfecta, por no hablar de "Unfinished". Mención aparte se merecen los temas "Kurenai" y "Rose of Pain". La primera es sin duda la mejor canción del disco, con una introducción orquestal que da paso a unos arpegios en limpio que nos van llevando poco a poco hacia un pasaje a toda velocidad que será la tónica general de la canción a partir de entonces. La melodía vocal se queda a la primera y el estribillo es hímnico y coreable, nada que objetar. En lo referente a "Rose of Pain" es un compendio de lo que X JAPAN son: emotividad, fuerza, velocidad, gusto y técnica. Resume perfectamente todos los aspectos musicales de la banda en los doce minutos que dura este tema con una tremenda atmósfera épica y unas líneas de guitarra memorables.

Las voces de Toshi suenan muy bien, tan pronto dulces y limpias (incluso melancólicas) como rasgadas y cargadas de fuerza. Los arreglos orquestales de Yoshiki y sus baterías son de sobresaliente. Las guitarras de Pata y Hide suenan en sincronía perfecta (podían hacerlo igualmente bien en directo) y el bajo de Taiji se merece una mención especial. Este hombre no se limitaba a seguir el ritmo, se entreve entre el resto de la música un talento y una creatividad que debido a su corta estancia en la banda no pudieron ser explotados de mejor manera pero sí de la suficiente como para que se pueda apreciar su tremenda labor.

Concluyendo, escuchadlo y haceos un favor. A mí me han enganchado sobremanera y este disco ya se encuentra entre mis favoritos de todos los tiempos.

Sergio.

¿Realmente deben ser intocables las vacas sagradas?

2008-04-24T20:50:00.001+02:00

Hace ya una buena temporada que me vengo haciendo esta pregunta. Bajo mi punto de vista, quizá hoy en día estamos sobrevalorando el trabajo de muchas bandas que hoy han alcanzado el estatus (para qué negarlo) de grandes dinosaurios del Heavy Metal. Algunos como BLACK SABBATH han logrado hacer una música tan intemporal que no alabar su labor sería una completa estupidez. Otros como JUDAS PRIEST intentan reinventarse conceptualmente a cada nuevo lanzamiento de la banda con mayor o menor éxito (discos como "Jugulator" o "Demolition" sirven para ver que hasta los más grandes se equivocan de vez en cuando). En algunos casos aunque la evolución sea mínima se aprecia al menos un deseo de salir adelante con dignidad como son SAXON. En otros, por desgracia, el inmovilismo y la falta de ideas es tan patente que dan ganas de plantearse qué hemos hecho todos estos años pensando que realmente tal o cual grupo merecían realmente que se les tratara como grandes del estilo.

IRON MAIDEN son un caso altamente sangrante. Cuidado: Estamos hablando de un grupo que me introdujo en esto y al que tengo muchísimo respeto, pero lo que se sobrevalora a estos británicos en los últimos años me está haciendo perder la paciencia, la calma y las buenas formas. Al parecer, a nadie le importa que "A Matter of Life and Death" sea un despropósito de principio a fin y que también lo fuera la gira que les llevó por todo el mundo presentando este trabajo. Yo tuve la desgracia de asistir al concierto de Barcelona y de sufrir la penosa elección de set list. De acuerdo, quizá nadie más que los propios IRON MAIDEN está tan harto de tocar siempre los mismos clásicos, pero cuando vas a ver a esta clase de grupos no vas a escuchar sus nuevos temas. Lo que el pueblo pide son los clásicos de toda la vida, es lo que todo el mundo quiere ver, y creo que no fui el único en salir decepcionado de allí. Lo que sí hace que me hierva la sangre es la cantidad de comentarios indulgentes hacia ellos que tuve que escuchar de boca de amigos, que leí en revistas y que leí en foros de internet y webzines sobre la buena elección del repertorio. Vamos a ver, a nadie nos va a caer una maldición vudú encima por decir lo que pensamos acerca de tal o cual grupo, se llamen como se llamen. A veces reconocer una derrota a tiempo nunca viene mal, y el tiempo hace mucho que les ganó la partida a estos ingleses. Tras encabezar la llamada NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal) y de sacar unos cuantos álbumes realmente brillantes y revolucionarios para la época, IRON MAIDEN comenzó un declive del que hoy estamos viviendo sus peores (y me atrevería a decir que cercanos a los últimos) capítulos. Ya no es sólo por el hecho de que suene más trasnochado o menos, a fin de cuentas un buen disco debe ser atemporal ("The Number of the Beast" lo es, "Piece of Mind" también), pero por desgracia la música de esta gente comienza a tener fecha de caducidad y eso no es nada bueno. Si MAIDEN no hacen algo bien no lo han hecho y punto. Basta de indulgencia y de inflarle el ego a Steve Harris. A veces hay que decir que algo está mal para que pronto pueda estar bien, no sé si me explico.

Con AC/DC, un grupo que nunca me cansaré de decir que no es de Heavy Metal, pasa exactamente lo mismo. ¿Qué razón de ser tiene que unos tipos que llevan 30 años sacando el mismo disco sigan llenando estadios allá donde van? Pues exactamente la misma que decir que los tres últimos trabajos de IRON MAIDEN son muy buenos. Más nos vale despertar y dejar claro que hasta los más granaditos merecen llevarse una bofetada de vez en cuando o al paso que vamos acabarán tomándonos por tontos.

Sergio.

Symphony X - The Divine Wings of Tragedy

2008-04-23T13:18:00.002+02:00

Nota del blogger: Originalmente había pensado hacer esta sección para comentar discos atípicos no muy conocidos para el gran público, pero al fin y al cabo hablamos de alguno de mis discos favoritos así que si se me cuela algo más o menos corriente lo lamento.

A estas alturas poco se puede decir de estas bestias americanas del Prog Metal que no se haya dicho ya. Para muchos entre los que los que yo me cuento infinitamente superiores a sus compatriotas y rivales DREAM THEATER y ya no sólo por la obligada y odiosa comparación entre los vocalistas Russell Allen y James LaBrie, quedando como ganador Allen por goleada pura y dura. "The Divine Wings of Tragedy" fue el tercer disco de esta formación, quizá con el que más fans se ganaron alrededor del globo y por muchos considerado de lo mejor de su producción si no acaso el mejor.

He de reconocer que por méritos propios este disco se encuentra entre mis debilidades y pasa poco tiempo entre una escucha y otra, ya que suena en mi casa o en mi reproductor mp3 casi cada día.

El disco se abre de una forma magistral con un "Of Sins and Shadows" que es un verdadero cañonazo, aún hoy en día resiste en los repertorios de la banda como una favorita entre los fans y sigue con bastante acierto templando un poco los ánimos en "Sea of Lies". Las señas de identidad de este grupo, además de los ya evidentes guiños al rock progresivo y las idas de tiesto pseudo psicodélicas comunes a esta clase de grupos es reseñable unas líneas de guitarra y teclado neoclásicas para quitarse el sombrero como puede verse en "Out of the Ashes" y en la genial "The Accolade".

Con tanta calidad se hace difícil destacar un tema por encima del resto cuando nos encontramos casi con un hit detrás de otro, como es el caso de "The Eyes of Medusa". Lo mejor es escuchárselo del tirón, incluida esa pequeña obra maestra que es el tema que sirve de título al disco, "The Divine Wings of Tragedy".

A nivel de composición y ejecución es perfecto, hablamos de una maquinaria perfectamente engrasada compuesta por cinco músicos de primer nivel, ya sean las guitarras de Michael Romeo, los teclados de Michael Pinella, la labor tras la batería de Jason Rullo, un bajista que llega a todo como Michael LePond y la imponente voz de Russell Allen impulsando una de las páginas doradas de la historia del Heavy Metal.

La producción es de 10, cada instrumento se escucha perfectísimamente y en su sitio y afortunadamente esta cristalinidad no le resta cohesión ni compactación al bloque musical.

Resumiendo, que si aún no lo habéis escuchado (que lo dudo) ya estáis haciéndolo porque no sabéis lo que os habéis estado perdiendo hasta ahora. Necesario como el respirar.

Sergio.

Visual Kei o el legado japonés

2008-04-22T23:45:00.001+02:00

Es curioso cómo a veces el lugar de nacimiento de una persona o un grupo de ellas influye de diferentes maneras en su forma de hacer las cosas. Este podría ser el caso de Japón, un país con una rica e increíble tradición cultural ancestral y con una impresionante habilidad para absorber todo lo que suene a modernidad y mundo occidental.

Quiero dejar claro que no estoy muy versado en este estilo, estoy empezando a dar mis primeros pasos en él y lo que aquí aparece son retazos de mi visión personal y de lo poco que voy aprendiendo al respecto cada día, así que perdón por los errores. Antes de la aparición del Visual Kei como género de masas, Japón ya había dado un asalto importante a la escena Metal mundial con grupos como LOUDNESS con su "Thunder in the East". Sin embargo, poco tienen en común las bandas más tradicionales con las aún hoy en día rompedoras formaciones de Visual Kei. Incluso hay una importante división entre los fans. Marty Friedman comentaba en una entrevista cómo los fans japoneses de la corriente más internacional despreciaban el estilo patrio y en cambio cómo los más acérrimos de grupos como X JAPAN o SEX MACHINEGUNS en la mayoría de casos incluso desconocen que haya un movimiento mundial en torno al Heavy Metal.

Yoshiki (batería de X JAPAN) decía que para él la primera visita de KISS a Japón fue lo que le abrió los ojos y le llevó a querer formar un grupo que se hiciera tan grande como sus ídolos. X JAPAN, como decía, podrían ser considerados los padres del Visual Kei como tal. Se formaron en 1982 y fueron quienes llevaron el estilo al gran público. Esta particular forma de entender el Metal de los japoneses se basa en una mezcla muy bien lograda de Heavy Metal, Glam Rock y más que alguna pincelada más propia del Punk que del Metal. En su forma más pura es un estilo de contrastes básicamente, donde tan pronto puedes encontrarte con temas muy rápidos ejecutados a velocidad de vértigo, canciones pegadizas con melodías más propias del Hard Rock o incluso cercanas al pop y baladas preciosistas que podrían sonar en cualquier radio. También llama la atención que estos grupos a la hora de escribir sus letras combinen el japonés y el inglés indistintamente. La imagen de estas bandas es igualmente llamativa con peinados imposibles, maquillajes muy trabajados y no menos imposibles vestuarios que parecen directamente salidos de una serie de dibujos animados.

Volvamos a X JAPAN si os parece. Es un poco difícil no dedicarles más atención. Editaron su primer trabajo "Vanishing Vision" en 1988 y un año más tarde vería la luz el que para muchos es su mejor disco, titulado "Blue Blood". Este podría ser considerado como el mejor ejemplo de lo que debe ser el Visual Kei, y francamente, es uno de esos discos que yo digo que deben escucharse antes de morir (algún día os lo desmenuzaré más en profundidad). No sólo marcaron una tendencia, parieron ellos solos una forma única de concebir y entender cómo hacer Heavy Metal. Este disco es tan atemporal que incluso hoy en día suena fresco como si lo hubieran lanzado ayer mismo.

X JAPAN vivieron una época dorada hasta más o menos mediados los años 90, cuando ellos y otros grandes del estilo como LUNA SEA o L'ARC~EN~CIEL entraron en una crisis de la que muchos no se recuperarían. La desgracia se cernió sobre el mundo Kei cuando Hide (guitarrista de los ya citados X JAPAN) murió en extrañas circunstancias. Esta desaparición provocó intentos de suicidio de fanáticas por todo el país (tres de ellas lo consiguieron) y un funeral multitudinario al que asistieron 50.000 personas.

Se podría decir que es a partir de aquí cuando bandas como SEX MACHINEGUNS, DIR EN GREY o DIO - DISTRAUGHT OVERLORD (en la foto esos que parecen colegialas de una serie manga, y sí, son tíos) recogen a mediados de los 90 el testigo de quienes les precedieron llevando el estilo a nuevas cotas. De DIO - DISTRAUGHT OVERLORD y DIR EN GREY estoy tratando de conseguir algo de material aunque creo que lo tengo difícil, pero de SEX MACHINEGUNS puedo recomendaros "Heavy Metal Thunder" para que veáis cómo se las gastan estos tipos. Actualmente el Visual Kei ya no se limita sólo a los sonidos más puramente metálicos más relacionados con lo que viene de Europa y América, sino que se ha abierto a sonidos como el Nu y el Gothic Metal.

Al igual que sucede con el Metal al que estamos más acostumbrados en occidente, el Visual Kei cuenta con multitud de subgéneros a los que hay que prestar atención tanto visual como musicalmente. Aquí os dejo un link para que podáis echarle un vistazo si os apetece:

Subgéneros del Visual Kei

Aquí tenéis unos cuantos vídeos para que podáis ver por vosotros mismos de qué va esto:

X JAPAN - Kurenai (The Last Live 1997, con Hide aún vivo)

LUNA SEA - Rosier

DIR EN GREY - Garden (Es necesario matizar que ahora tiran por otros derroteros, pero es igualmente muy interesante escuchar sus temas más actuales. Este vídeo pertenece a su etapa más Kei)

SEX MACHINEGUNS - Aijin 28

DIO - DISTRAUGHT OVERLORD - God Forsaken

Si os animáis y tenéis la mente abierta echadle un ojo y un oído a alguno de estos grupos (especialmente a X JAPAN) porque podéis salir gratamente sorprendidos. Al menos a mi me han dejado de piedra.

Sergio.

Manifiesto del melenudo

2008-04-22T16:35:00.001+02:00

Hace ya un tiempo viendo un cierto documental sobre todo este rollo del Metal al que me siento tan orgulloso de pertenecer una frase cautivó mi atención: es una música para grandes minorías en las que nos incluímos muchos que no hemos sabido (o no hemos querido) encajar en el concepto clásico de un grupo social. Ya sea por razones internas o externas a ti mismo te ves como un bicho raro, alguien que nunca podrá ser aceptado por nadie.

Un buen día y sin venir a cuento se cruza en tu camino un disco de unos tipos melenudos que miras con cierto escepticismo. No sabes qué te vas a encontrar, pero lo escuchas. Lo que descubres es otro mundo. Una dimensión completamente nueva se abre ante ti, alguien por fin no está cantando chorradas pseudo románticas para mojar las bragas de las adolescentes y sonar en la radio, alguien te está diciendo cosas que necesitas oir, como por ejemplo que no eres un bicho raro y que hay muchísima más gente que se siente como tú. Te están contando a través de una música increíblemente difícil de tocar que tú y sólo tú eres el dueño de tu vida y tu destino. Te están diciendo que te levantes y reacciones, que decidas si quieres seguir aplastado por aquellos que se empeñan en darte la espalda o si quieres seguir tu propio camino. Esta música te atrapa. Nunca que conocido a nadie que diga que le encantó durante un tiempo y que ahora la desprecia, y si hay alguien que piense así es que nunca la ha sentido ni se la ha tomado en serio. La apariencia es lo de menos, se es o no se es, no importa si vas rapado al cero y vestido de amarillo chillón.

Eso es lo que da el Metal a la gente como yo, inadaptados sociales por motu propio o ajeno. En los 80 la imagen que se tenía en este país de los melenudos patrios dista de la que se tiene hoy por hoy aunque siempre hay mentes retrógradas que nunca lo han aceptado o entendido ni lo harán. Bien pensado, ni falta que hace.

La experiencia que el metalero medio suele vivir en este mundillo viene a ser más o menos la misma para todo el mundo, aunque cada uno acaba llevando la suya propia por sus propios caminos. A mi por ejemplo me llevó a imbuirme en un mundo literario apasionante, a descubrir a los poetas románticos españoles y foráneos y, en definitiva, a valorar miles de formas de arte diferentes a través de puntos de vista musicales. Nick Holmes dijo en una entrevista hace unos quince años que Paradise Lost concebían su música como si se tratasen de piezas de arquitectura gótica. Las referencias están ahí para quien quiera verlas y tomarlas, yo definitivamente recomiendo siempre ir más allá y no quedarse en la superficie.

Este soy yo y este es mi mundo. Ahora, si tienes valor, sigue leyendo. Lo hagas o no lo hagas, te arrepentirás igual...

Sergio.