Gruesome Stuff Relish - Horror Rises From The Tomb

Más Grindcore patrio, en este caso desde Mieres (Asturias). GRUESOME STUFF RELISH se formaron en 2000 compuestos por Santiago Argento (guitarra y bajo), Noel Kemper (guitarra y bajo) y Paolo Deodato (batería). Todos se ocupan de las labores vocales. Por los nombres artísticos de estos tres chicarrones del norte se nota su devoción por el cine de terror de los '60, '70 y 80. En 2002 editaron su primer largo (que debo escuchar) llamado "Teenage Giallo Grind". Ellos mismos definen su música como una combinación del primer Death Metal sueco (DISMEMBER, CARNAGE) y el estilo Splatter Grind de grupos como IMPETIGO o los también suecos NECRONY, aunque me atrevería a asegurar que estos señores también se han empapado bien de los dos primeros trabajos de CARCASS. No sé quién está más loco después de escuchar este disco, si los gallegos MACHETAZO (toca revisar su "Mundo Cripta" en breves, atentos al blog para más detalles) o estos chavalotes asturianos. Bueno, digamos que por un igual, cosa que me encanta.

"Horror Rises From The Tomb" se compone de 19 temas repartidos en media hora más o menos de lo mejorcito del Goregrind que se hace en este país junto con el de los ya citados MACHETAZO o los míticos HAEMORRHAGE. El disco se abre con "Triumph of the Dead", y a partir de aquí las voces (con un fraseo bastante entendible si controláis el idioma de Shakespeare, por cierto) se lanzan a disparar referencias a los zombies, los caníbales, los rituales vudú y satánicos y cualquier cosa digna de aparecer en una película de Amando de Ossorio o Darío Argento. ¡Viva el frikismo! La verdad, no me imagino un buen grupo de Goregrind sin sus dosis de intros sacadas de películas de terror como es el caso de GRUESOME STUFF RELISH. El binomio humor negro- escenas de brutalidad y/ o asco recreadas a través de la música siempre suele dar excelentes resultados en este tipo de casos (que se lo pregunten si no a los MOÑIGO).

Los temas que más me han llamado de este segundo largo de los asturianos, entre otros, han sido "Horror Rises From The Tomb", "Love Goddess of the Cannibal", "Fullmoon Ritual", "Feast of the Tribe" y "The Dead Will Walk the Earth"; todos ellos en la mejor tradición Goregrind.

La producción ha corrido a cargo de Paolo Deodato y la masterización ha sido trabajo de... ¿adivináis? ¿No? Ni más ni menos que el señor Alberto Rionda de AVALANCH, quien seguramente se habrá horrorizado al escuchar estos temas acostumbrado a luces que le hablan y cosas por el estilo. Pues bien, el disco suena como un disco de esta clase debe sonar: sucio y directo a la yugular pero a la vez con las cosas claritas para que nadie se pierda. Me maravilla cómo hacen esta clase de producciones, yo no sé si sería capaz de hacer que mi disco sonase sucio a posta...

En fin, que si os gusta el Goregrind ya lo estáis pillando. Otra buena muestra más de la buena forma de la escena Grind de nuestro país.

Looking For An Answer - Extinción

Hoy toca hablar del genial (y siempre bien recibido en mi discoteca y oídos) Grindcore patrio. En este caso llega de la mano de los madrileños LOOKING FOR AN ANSWER, formados en 1999. Ese mismo año editarían un split con los míticos AGATHOCLES y un año más tarde editarían su primer álbum homónimo. No seriá hasta 2007 que Living Dead Society editaría este "Extinción" que ahora nos ocupa. Actualmente formados por Iñaki en las voces, Javi y Félix en las guitarras, Moya en la batería y Ramón en el bajo todos sus miembros son conocidos a través de diferentes formaciones de la escena Death/ Grind/ Hardcore madrileña y/ o estatal.

Como ya decía al principio de la reseña, la edición original de este trabajo data de 2007. Esto es una reprensa que se ha editado hace relativamente poco tiempo debido a las peticiones de los fans para poder encontrar el disco en las tiendas. Igualmente, cualquier cosa que esté hecha por este grupo merece ser noticia en la escena Grind nacional.

Definir el sonido de LOOKING FOR AN ANSWER requiere varias puntualizaciones:

• No es Goregrind a lo HAEMORRHAGE.
• No es tan friki ni tan cercano al Death Metal como los últimos MACHETAZO. Obviamente tiene puntos MUY Death, pero no hablamos de un grupo que esté con un pie en un estilo y otro pie en el otro.
  
• Es bastante punki y por tanto fiel a las raíces del estilo fundamentadas en el punk.
• Recuerda bastante a los clásicos del género.

A mí de hecho me recuerdan bastante a grupos de la corriente europea tipo los ya citados AGATHOCLES o NASUM con unas gotitas de IMPETIGO para terminar de darle sabor al cóctel de influencias.

"Extinción" son, básicamente, los 29 minutos más intensos que escucharás hoy si decides hacerte con el disco después de leer esto. Igualmente, son los 29 minutos más intensos que pudo producir cualquier banda extrema nacional el año pasado. A diferencia de muchos grupos del género, LOOKING FOR AN ANSWER no sólo se limitan a pisar a fondo el acelerador y mariquita el último, sino que buscan que el oyente pueda asimilar su música y prolongar el impacto en la recepción (¿quizá cierto regustillo hardcoriano e incluso stoner tras catarlos y notar esta sensación? Si responde "sí" es probable que no se equivoque, caballero). Tanto si estás iniciado en estas lides como si no diría que es bastante asequible al oído. Para hacerse una idea, lo mejor muestras auditivas: "Ruptura", "Extinción", "Vuestro respeto es nuestro desprecio", "La matanza" o "Demolición a sus valores" serían una buena forma de dar a entender lo que es este disco en esencia.

¿Preguntáis por la producción? Por supuesto sucia como un puticlub de carretera como es norma, pero no por ello inaudible. Eso sí, la próxima vez las baterías más altas, por favor...

En definitiva, una nueva muestra más de por qué tenemos una de las escenas extremas más fuertes de toda Europa y por qué nuestros grupos más bestias están tan bien considerados en el extranjero mientras aquí se pudren, condenados por un público que no los entiende al más puro ostracismo. Y luego hablan de que WARCRY es el futuro del Metal nacional... Tiene cojones la cosa.

Nevermore - The Year of the Voyager (DVD)

Este DVD es como la banda que lo edita: Algo muy grande. Es difícil no sucumbir a los encantos de la música de NEVERMORE, pero es aún más difícil no sucumbir a la posibilidad de que den un concierto en el salón de tu casa durante dos horas con Andy Sneap ejerciendo de técnico de sonido del mismo. Tentador, ¿verdad? Ya sólo con el dato de que el concierto principal (DVD 1, grabado en Bochum, Alemania) tiene audio mezclado por Andy Sneap ya sabes que va a sonar genial y no vas a poderle sacar ninguna pega.

En el primer DVD de este "The Year of the Voyager" tenemos el final de gira de un grupo enorme que ha crecido muchísimo en los tres últimos años y que han aumentado de forma considerable su número de seguidores disco a disco. Tanto es así que por fin Warrel Dane (vocalista) y Jeff Loomis (guitarra) han podido editar sendos trabajos en solitario (podéis leer la reseña que hice en su momento del disco de Warrel Dane en este enlace, próximamente intentaré hacer una del de Jeff Loomis). La verdad es que la actuación que vemos en este concierto es sublime, el grupo demuestra un estado de forma excelente que parecen no haber perdido desde la edición del ya lejano "This Godless Endeavor" (2005) a la espera de que editen un nuevo trabajo a principios del año que viene. Aquí vemos a un grupo totalmente consolidado y que confía al 100% en su trabajo. Hay quien dice que la única pega de este concierto es el montaje excesivamente basado en los vídeo clips promocionales, pero a mí me ha parecido que le da mucho dinamismo a lo que estamos viendo.

El DVD 2 incluye diferentes temas capturados en escenarios de todo el mundo que como curiosidad también es digna de ser vista. Quizá lo más lamentable sea el concierto del Roxy de Los Ángeles en 2001, con un Warrel Dane totalmente borracho y todavía con serios problemas con las drogas. También podéis ver una pequeña entrevista con un rehabilitado Warrel Dane en este mismo DVD sobre lo que supuso grabar todos estos conciertos y los planes de futuro más cercanos para el grupo entre otras cosas. Repito, es un documento muy interesante.

Como apunte, decir que la edición de lujo incluye dos CD's con el audio del concierto de Bochum, cosa que considero que le da enteros a la hora de decidirse por una o por otra.

Si sois fans de NEVERMORE no tenéis más remedio que comprarlo. Si no los conocéis quizá por aquí no sea la mejor opción, mejor empezar primero por los discos.

Cannabis Corpse - Tube of the Resinated

Curioso grupo este. No tenía ni idea de que existían hasta que un día explorando por Metal Archives acabé buscando información sobre MUNICIPAL WASTE y vi que su bajista Phillip Hall estaba involucrado en este proyecto. Esto para mí ya quería decir algo bueno, así que sin más dilación intenté hacerme con "Tube of the Resinated" tan rápido como me fue posible. Al principio pensaba que se trataría de una parodia de CANNIBAL CORPSE, pero nada más lejos de la realidad. Las similitudes empiezan y acaban en el nombre y en los títulos de las canciones. De ahí para adelante tienen su propio estilo y su propia forma de hacer música. Indudablemente las influencias de los CANNIBAL están ahí, pero el sonido Old School de este quinteto es cuando menos admirable en los tiempos que corren e impagable para quienes gustamos de esta clase de Death Metal.

CANNABIS CORPSE nacieron por accidente de la mano del ya citado Phillip Hall en el bajo quien se hizo acompañar de Andy Horn en las voces, Nick Poulos en las guitarras , Vic Anti en las otras guitarras y Josh Hall en la batería. En mitad de un enorme colocón se lanzaron a componer una serie de canciones que acabarían siendo grabadas de forma casera en un 8 pistas digital y que finalmente serían el primer álbum de la banda ("Blunted at Birth", 2006, editado sin remezclar o retocar). El primer concierto que el grupo dio fue en 2007 y tras ver que la cosa funcionaba se lanzaron en busca de un sello y de grabar un segundo disco, esta vez con medios profesionales y helo aquí: "Tube of the Resinated" ha llegado para disfrute de todos y todas, y yo que me alegro, oiga.

Como ya os comentaba antes, la verdad es que yo no sabía muy bien qué esperarme de un grupo con un nombre como este y un título que parodia al "Tomb of the Mutilated", y admitiré que me lancé a la escucha no sin cierto escepticismo, pero sólo me duró unos segundos. Por Dio, esto será lo que sea (una parodia, un proyecto de unos colegas unidos por CANNIBAL CORPSE y el fumeque, lo que sea), pero está muy bien llevado a cabo. Los riffs de guitarra son complicados, las líneas de bajo igualmente técnicas, la batería rápida y agresiva cargada de blasts mientras que la voz es prácticamente un calco de la que Chris Barnes tenía a principios de los '90. En general es una buena mezcla entre técnica y agresividad pero sin perder en ningún momento el norte ni este último elemento. El sonido es Old School a más no poder como ya os decía, cualquier fan de CANNIBAL CORPSE debería sentirse inmediatamente atraído por cada riff que suena en "Tube of the Resinated".

Los títulos de las canciones son para mear y no echar gota, también sacados de canciones originales de CANNIBAL: "Mummified in Bong Water", "Disposal of the Baggy", "Addicted to Hash in a Tin" o "Fucked With Northern Lights". Estos se corresponden respectivamente con "Mummified in Barbed Wire", "Disposal of the Body", "Addicted to Vaginal Skin" y "Fucked with a Knife". ¿Son unos putos genios o qué? Además, cada uno es un puñetero temazo detrás de otro, no hay una sola canción mala o falta de fuerza, mala leche y por supuesto sentido del humor (fumeta) a raudales.

En cuanto a la producción, en esta ocasión no es casera, sino profesional como la copa de un pino y esto suena que atruena. Todo se escucha perfectamente y no le encuentro peros.

Si os gustan CANNIBAL CORPSE ya los estáis pillando, si os gusta el buen Death Metal es obvio que también os gusta CANNABIS CORPSE.

Kraanium - Ten Acts of Sickening Perversity

Extraño lugar de procedencia el de esta banda formada por Grindmaster Flesh en las voces, Gore-Tex y Hacksaw Henry en las guitarras, Ian-Sane en el bajo y Johnny Jawless en la batería: son de Noruega queridos amigos, un país famoso por exportar tipos con la cara pintada de oso panda, el Inner Circle y todo lo que llevaron allí a cabo y por las casi constantes lluvias de la ciudad de Bergen. Imaginad pues mi sorpresa cuando me encuentro con este disco de cara y veo que son noruegos, no muy dados al Death Metal precisamente.

KRAANIUM se formaron en 2001 editando su primera demo, "No Respect for the Dead", un año más tarde. Sin embargo, el proyecto quedó paralizado de ese año 2002 a 2006 por razones que desconozco. Tras este parón editarían sendas demos promocionales en 2007 y 2008 hasta que Pathologically Explicit Records los fichó para editar este primer largo completo del grupo "Ten Acts of Sickening Perversity".

De la carátula al contenido este álbum es lo que promete e incluso un poquito más: si tan sólo te quedas con la información visual que te da la portada puedes deducir que se trata de un disco de Brutal Death Metal y que además pinta bastante bien, pero cuando escuchas lo que viene dentro no sólo hay mucho y muy buen Brutal Death Metal sino que además hay pinceladas de Grindcore repartidas por todo el disco. Es decir: florituras las justas, y si puede ser, ninguna. Olvidad los alardes técnicos, olvidad la gran cagada de DECREPIT BIRTH tras un glorioso primer álbum y volver imitando a NECROPHAGIST. Ni tan sólo formaciones de Death Metal técnico aceptables como MONSTROSITY, HOUR OF PENANCE u ORIGIN se acercan al concepto de estos noruegos. Lo que KRAANIUM proponen está encuadrado dentro de un contexto mucho más cercano a grupos como DISGORGE (USA), BRUTUS o DIVINE PUSTULENCE (con títulos como "Shemale Throatfuck", "Midget Fucker", "Perverted Sensation", "Pentagrandma" o "Zombified Infanticide" no creo que haya nadie que lo dude). Esto es Brutal Death Metal a lo bestia y sin remordimientos, no apto para amantes de la técnica y las vueltas de tuerca que tan sólo hacen que los discos pierdan en agresividad, esa tan necesaria para definir el Death Metal desde una base.

Los diez temas que componen "Ten Acts of Sickening Perversity" (hay un hidden track llamado "Horrendous Torture" al final de la pista 10, los últimos 40 segundos más o menos) son un compendio de brutalidad sonora y una masterclass de mala leche en vena. La producción es bastante clara y todo suena muy coherente, aunque encuentro que la batería debería estar un pelín más alta. Por lo demás, perfecto.

Si os gusta el buen Brutal Death Metal probadlos, os aseguro que no os defraudarán.

Pitiful Reign - Visual Violence

Tras unos cuantos meses de ausencia publico una entrada nueva en mi blog.

Seguimos inmersos en una vorágine de grupos de Old School Thrash Metal (y no hay nada más Old School que una portada de Ed Repka como la del disco que nos ocupa) nacidos hace relativamente muy poco tiempo, como es el caso de los británicos PITIFUL REIGN. Este grupo se formó en 2003 en Hull, condado de Yorkshire y en 2006 editarían su primer largo (que no he escuchado así que no puedo comparar) llamado "Toxic Choke". Tras varios cambios de formación, en 2007 la banda por fin encontraría la estabilidad siendo el line-up actual Josh Callish-Smith en las voces, Alan Pashby y Neville Britton en las guitarras, Matt Walker en el bajo y Tom Small en la batería.

Además del ya citado "Toxic Choke" tienen en su haber otros 2 EP's llamados "24 Litre Killer" y "D.I.V.E.", este último editado a modo de adelanto de este "Visual Violence".

Lo que PITIFUL REIGN nos ofrecen en el apartado musical no deja de ser Thrash clásico bien hecho y bien tocado. En ocasiones me traen a la memoria mucho de los antiguos ANTHRAX en temas como "D.I.V.E.". La verdad es que para ser británicos se apartan mucho de lo que es el Thrash hecho en este país. Es decir, no suenan para nada como TORANAGA, XENTRIX o los SABBAT británicos. La música de PITIFUL REIGN, a pesar de tener importantes lazos con el Thrash Metal europeo (el riff de entrada de "Fatality" es una buena muestra de ello), suena bastante "americana", fuertemente influenciada por el Thrash yanqui pero sin perder ese punto extra de agresividad de los grupos europeos, aunque a veces esté un tanto difuso dentro de la música y se haga más difícil percibirlo. A nivel de temas yo me quedo con la inicial "Visual Violence", "D.I.V.E", "Thrash Boobs And Zombies" y mi favorita del disco "Human Coleslaw". Esta última es un auténtico temazo de principio a fin. En líneas generales el apartado musical es muy bueno.

La producción a corrido a cargo del señor Steve DiGiorgio (bajista en formaciones como SADUS, DEATH o TESTAMENT para quienes no le conozcan) quien además se ha hecho acompañar por su coleguilla en SADUS Juan Urtega. Y vaya producción, amigos. Suena ochentero y clasicorro a morir pero con un toque de modernidad que te dice que esto está hecho en este siglo.

A mí este trabajo de los británicos me ha convencido mucho, personalmente hablando. He disfrutado mucho escuchándolo y me encanta cada vez que lo hago, no me cansa. Thrash británico bien hecho y bien tocado como ya decía. Pegadle una escucha, no os defraudará.

Haggard - Tales Of Ithiria

Ya iba siendo hora, maldición. Después de cuatro años de la edición del maravilloso "Eppur Si Muove" los alemanes HAGGARD vuelven a la carga con su particular forma de entender el Metal. En esta ocasión, "Tales Of Ithiria" nos presenta el inicio de su propia saga fantástica y su propia visión de la eterna lucha entre el bien y el mal. Nuevamente he de quitarme el sombrero ante el genio compositivo de Assis Naseri tanto musical como letrísticamente. La historia es bastante atractiva a priori, y si deciden seguir desarrollándola en futuros álbumes no será mala idea ir echando un ojo a futuras producciones de este grupo compuesto por la friolera de quince músicos (ahí es nada), contando con la sección de instrumentos clásicos, la pequeña coral y la base típica de guitarra-bajo-batería.

Tras la introducción "The Origin", el disco se abre con "Tales of Ithiria". A pesar de la inclusión de voces guturales en su música sigo sin ser capaz de explicarme cómo puede ser que suenen con tanto gusto y delicadeza, y lo que es más importante: cómo pueden ser tan pulcros en la interpretación. Todo suena tan por su sitio que parece que estemos ante una pintura hiperrealista trazada con una precisión que asusta. No quiero imaginar la de horas que se habrán invertido en composición y en ensayos antes de entrar a grabar esta maravilla que tengo entre manos.

Este es uno de esos discos de los que se me hace muy difícil destacar temas en concreto. Al igual que sucediera con sus antecesores "Awaking the Centuries" y el ya citado "Eppur Si Muove", "Tales of ithiria" debe ser percibido como un todo del que es imposible extraer piezas. Se me haría muy raro que no lo interpretasen en su totalidad en directo. Así como en "Eppur Si Muove" destacaban por sí solos cortes como "All Inizzio E' La Morte" o "Per Aspera Ad Astra" aquí tengo verdaderas dificultades para poner sobre la mesa las canciones más destacables de esta obra (si exceptuamos una tremenda versión del "Hijo De La Luna" de los MECANO que les ha quedado bordada, y que huelga decir que le da mil vueltas a la original).

La producción como siempre de 10 como es habitual en HAGGARD. Las voces guturales y limpias de Naseri como siempre estremecedoras, y las de la soprano delicadas y cargadas de sensibilidad. Puestos a hacer Metal sinfónico a ver si THERION toman nota porque estos alemanes les están comiendo terreno a pasos agigantados. No me extrañaría que estuvieran mucho mejor considerados de aquí a pocos años. Ya os estáis haciendo con él porque si no es disco del año le va a andar muy cerca (rivalizando con pesos pesados como el último lanzamiento de AYREON).

Metallica - Death Magnetic

La verdad es que siempre afronto con escepticismo la escucha de cualquier cosa que lleve el nombre de METALLICA delante y esté publicada de forma posterior a 1991. No podéis decirme que me falta razón (sobre todo teniendo en cuenta la parafernalia con el psicoanalista y ese documental, los líos con Napster, que Lars Ulrich es idiota perdido y otras mil cosas más). "Death Magnetic" no ha sido una excepción ni mucho menos a este ya nombrado escepticismo y descreimiento por mi parte. Lo cierto es que los samples que se habían filtrado a través del proyecto Mission: Metallica me llamaron cuanto menos la atención y me picó la curiosidad. Lo primero que pensé al ver la portada fue (y cito textualmente): "joder, vaya pedazo de mojón, pero por lo menos usan el logo antiguo...". Ahora quedaba por responder mi pregunta de si el plástico merecía tamaño honor. Hay cosas con las que no se debe jugar bajo ningún concepto.

Pues bueno, por fin después de un tiempo de espera tengo el disco en mis manos y una mezcla de emociones enre la ilusión y el miedo se me apodera. Con un "que sea lo que Dio quiera" lo pongo en el equipo y empiezo a escuchar la introducción de "That Was Just Your Life". Esos sonidos en limpio me traen recuerdos de épocas mejores y el riff de introducción hace que la mandíbula se me caiga al suelo. No puede ser. Esto suena a Thrash Metal y tengo que estar soñando. Se me empieza a ir la cabeza sola como hacía años que no me pasaba con un disco de los de San Francisco. Al menos momentáneamente parece que METALLICA han vuelto por sus fueros y decido seguir escuchando. El impacto del factor sorpresa ha sido tremendo. El estribillo es de lo mejor que estos señores han hecho en muchísimo tiempo y de repente vuelvo a tener trece años y un prematuro proyecto de melena (y una camiseta de la época del "Black Album"). El minutaje me parece algo excesivo, pero también "...And Justice for All" tenía unos temas tremendamente largos y es mi favorito de la banda.

Cuando empieza a sonar "The End of the Line" empiezo a pensar que me he equivocado y que estoy ante una nueva decepción. El riff de entrada suena moderno a morir, pero tiene un groove que le da un no sé qué que hace que acabe por gustarte, sobre todo cuando lo escuchas en el estribillo. Este tema también es tremendamente potente y más a medio tiempo, contrastando totalmente al estallido del inicio del disco. A pesar de un inicio que no promete el grupo salva notablemente la papeleta cuajando una buena canción.

Para cuando ya está sonando "Broken, Beat & Scarred" me doy cuenta del refrito estilístico que METALLICA presentan en este nuevo álbum. Me explicaré: al principio tenemos Thrash Metal marca de la casa, seguimos con un tema más moderno con guiños a su primera época y partes entre el "Black Album" y los "Load" y en este tercer corte hay de todo con además elementos que me han traído a la cabeza "The Thing that should not Be" (no me preguntéis por qué) e incluso toques del horrendo "St. Anger", pero suena bien y me trago la píldora. Aquí nuevamente tenemos un estribillo muy potente y muy bien trabajado que nos devuelve a la mejor época del grupo.

Cuarto tema y obviamente una balada, como viene siendo habitual desde "Ride The Lightning". "The Day that Never Comes" me ha recordado siniestramente a "One" (y el riff de entrada a la parte armonizada de melodías de guitarra lo confirma) aunque con ese matiz más country que la voz de James ha ido adoptando con los años. Quizá sea uno de los temas que más falto de alma veo. A diferencia de otras baladas como "Fade To Black", la ya citada "One" o "Welcome Home (Sanitarium)", no me provoca que se me erice el vello ni me transmite emoción alguna. Me cansa y no acabo de verle la gracia. Aunque tiene partes que sí me han llamado la atención (sobre todo a nivel instrumental), quizá con otro desarrollo estaría hablando de este tema en otros términos.

"All Nightmare Long" ha sido de lo que más me ha gustado del disco. Los primeros compases del tema me han puesto a los MISFITS en la cabeza y me han recordado las bandas sonoras del cine de serie B. El riff principal es una muestra más de que METALLICA aún pueden componer temas netamente thrashers si les da la gana y sacarse unos estribillos cojonudos de la manga. Ahora sabiendo esto me pregunto varias cosas, pero lo dejo para las conclusiones. Como curiosidad, la WWE (sí, los del Pressing Catch) tiene pensado usar esta canción para esponsorizar un evento de Pay Per View.

Con un riff que me ha dejado un poco descolocado empieza "Cyanide". Ahora estamos ante un tema que me ha recordado más a la época del "Black Album" con guiños a los "Load" y partes vocales en onda del "St. Anger" e incluso un par de riffs en los puentes que podrían haber ido tranquilamente incluídos en esa aberración. No es una mala canción, pero a mi no me dice demasiado. Me parece un tanto desconcertante y sin dirección clara. A mi juicio le falta un punto de coherencia que le haría mucho bien.

Si "The Day that Never Comes" no me ha dicho nada, "The Unforgiven III" (vale ya, ¿no?) sí que me ha tocado la fibra. He encontrado mucho de lo que una buena balada interpretada por este grupo debería ser. Las partes más groovies me sobran (excepto en el solo que encajan bastante bien), pero no olvidemos que de lo que METALLICA eran a lo que son hoy hay un mundo de diferencia, y no sólo a nivel musical. Ya aviso: al igual que ocurre con la segunda parte, no intentéis comparar esta tercera con el primer "The Unforgiven" que apareció en el "Black Album". La original sigue ganando por goleada.

"The Judas Kiss" recupera ligeramente la cordura. Este tema sí que suena a "Black Album" que tira de espaldas en las estrofas y el estribillo me ha gustado especialmente. El riff principal no me acaba de convencer y los experimentos groovies me siguen sobrando, aunque aquí tienen más sentido que en otras partes del disco. Gracias a Dio después de un par de temas de dudoso disfrute aquí vuelven a aparecer esos riffs thrashers que tanto me gustan. La parte final del primer solo me ha gustado mucho (más a nivel rítmico que de solista) con un enorme regusto a BLACK SABBATH. La salida del segundo solo y la unión con el puente y el estribillo es digna de mención.

La instrumental "Suicide & Redemption" me ha cansado muchísimo. Además de ser excesivamente larga no me parece que aporte nada nuevo. Siguiente tema, por favor...

El corte que cierra el álbum, "My Apocalypse", es mi favorita de largo del disco. Con una duración mucho más racional se nos presenta un trallazo de Thrash Metal puro y duro, un camino que no sé yo si fue buena idea abandonar en su momento. A pesar de que tiene toques más modernos hacia el estribillo suena que atruena, y para los más descreídos recomendaría que antes de escuchar lo demas escucharan este tema y "That Was Just Your Life" antes de ir a por el resto.

Hasta aquí el nuevo lanzamiento de METALLICA, y a partir de aquí las conclusiones de servidor. James ha vuelto a cantar con rabia, las guitarras solistas de Kirk son sobrias y en su línea, Trujillo hace un buen trabajo a las cinco cuerdas y Lars... bueno, nunca será Neil Peart. Al menos la base rítmica suena como debe. ¿Es cosa mía o cada día este hombre se convierte en un batería más limitado?. La producción de Rick Rubin indudablemente les ha dado un soplo de aire fresco que necesitaban, aunque en mi opinión las guitarras deberían sonar mucho más potentes y deberían crear ese muro de sonido que consiguieron en el "Black Album".

Tras lo escuchado me parece que (por mucho que el fanboy de turno diga que han trascendido barreras estilísticas y bla, bla, bla) este disco es de Thrash Metal y por tanto lo voy a juzgar como tal. Es lo mejor que METALLICA han editado en muchos años, pero está a años luz de lo que contemporáneos suyos como TESTAMENT (que se los comen con patatas a nivel musical) han hecho en sus respectivos lanzamientos de este último año y del pasado. De acuerdo, quizá por ser quienes son se les debería medir por otro rasero, pero para mí son tan parte de la primera oleada del Thrash Metal americano como cualquier otro grupo de su época. Incluso "The Onslaught" de LAZARUS A.D. o "Citizen Brain" de GAMA BOMB suenan muchísimo más reales y auténticos que este "Death Magnetic" a pesar de ser tan sólo sus primeros lanzamientos. Quizá es una cuestión de actitud, no lo sé. Cierto es que estos nuevos grupos que surgen en medio de este revival beben directamente de estas fuentes clásicas, pero en esto del Thrash se es o no se es. Para mí METALLICA ya no lo son. La principal pregunta que me hago es que si han sido capaces de editar un disco como este por qué coño se les ha ido la pinza sacando auténtica basura durante los últimos doce años antes de llegar a este punto. Me cuesta no ser crítico con los de San Francisco a tenor de lo vivido en los últimos años musical y extramusicalmente hablando, pero aún con todo le doy un 6,5 al álbum. Creo que es la puntuación más justa que se le puede dar teniendo en cuenta lo que pueden llegar a hacer (repasad su discografía de 1983 a 1991 y ahí tenéis la prueba). Digamos que METALLICA han vuelto... parcialmente.

Silence - Mentiras de piedra

Hace poco que me llegó la maqueta de esta interesante banda afincada en Badalona (Barcelona). SILENCE comenzó a tomar forma en 2003 de la mano del bajista Toni, pero no sería hasta 2005 que completarían su formación con Des a las voces, Marcos a la batería y Koko en las guitarras, quien sería sustituido por el actual solista de la banda Rodri. El grupo ha conseguido labrarse una buena reputación en el underground barcelonés debido a sus múltiples apariciones encima de un escenario y su aplastante directo (recomiendo encarecidamente que los veáis si aún no habéis tenido oportunidad).

No os dejéis engañar por la portada, no hacen Power Metal ni mucho menos. SILENCE tienen un estilo basado en una importante base Thrash pura y dura adornada con pequeños toques de otros estilos. Vayamos por partes: el trabajo se abre con una intro bastante buena seguida de "Censura", que nos ofrece riffs thrashers de la escuela de la Bay Area en sus primeros compases para pasar después a una base más europea en las estrofas e incluso un estribillo con toques más modernos y alguna pincelada progresiva que justo después nos lleva a un riff al más puro estilo SLAYER para conectar con la siguiente estrofa. Muy variado y muy trabajado, y sólo es el principio. La primera vez que la escuché más detenidamente pensé que si quemaban todos sus cartuchos en el primer tema iba aviado y que iba a cansar el trabajo muy pronto. Me equivocaba.

El siguiente tema es "Tiempo Oscuro", cuyo riff principal me ha traído a la cabeza a MACHINE HEAD. Este tema es algo menos rebuscado, pero es un maldito hit. El estribillo es perfectamente coreable y la parte intermedia está pensada para destrozarse en mitad de un buen pogo. Este tema es en el que más se aprecian las influencias más "modernas" de la banda, pero a tenor de lo comprobado en conciertos y después de la edición de la maqueta veo que el público habitual la pide bastante, una prueba de que quizá sea la menos puramente Thrash pero funciona.

"Carn Per Vendre", cuarto corte de la demo y cantado en catalán. La más corta de toda la maqueta con tres minutos escasos de duración y un auténtico trallazo desde que empieza hasta que acaba. Mi favorita de la maqueta de largo, un tema que pide directo a gritos y un buen montón de gente destrozándose en la pista para hacerle justicia.

El disco se cierra con "Una Opción", cuya letra habla de la violencia de género hacia las mujeres. La protagonista de esta historia en concreto acaba asesinando con un cuchillo a su agresor. El tema comienza con unos acordes en limpio para después pasar a un frenético ritmo casi más Crossover que Thrash que no da tregua. También ideal para arrasar en directo y otro gran tema.

En lo referente a la ejecución todo suena por su sitio y perfectamente coordinado, mención aparte a los solos de Rodri (este tío es una máquina), la contundencia de Marcos a la batería y el complemento del bajista Toni que aporta muchísimo peso a la base rítmica y por último la voz de Des, un cantante de Thrash de los de este país como ya no queda ninguno. Su voz se mueve entre los BEER MOSH del "A todo cerdo le llega su San Martín", los TRAUMA de "Destino Oscuro", puntos a los primeros tiempos de SOZIEDAD ALKOHOLIKA y algún toque aquí y allá que me recuerda a las voces de Brigi Duque de KOMA. En resumen, las referencias a los grupos vascos de los primeros '90 cuando escuchas a SILENCE son inevitables, pero también otra multitud de influencias que se descubren con escuchas. "Mentiras de Piedra" tiene matices suficientes como para que puedas sacar cosas nuevas a base de ponerlo.

La producción en general me ha convencido bastante, muy buen sonido, aunque encuentro que a las guitarras les falta cuerpo y quizá el bombo debería tener algo más de punch. Por lo demás me ha gustado.

Siempre es agradable encontrarte con grupos que se toman en serio lo que son y lo que hacen y encima saben componer auténticos temazos. Yo de vosotros iría pillando una copia de su maqueta ya, si os gusta el Thrash no os decepcionará. Disponible a través de su myspace oficial por 5 eurillos de nada.

Undefined - Of Xenoglossy and Saturn

Hacía ya tiempo que quería hablar de este disco pero nunca había encontrado el momento. UNDEFINED no son unos completos desconocidos para mí, ya que he coincidido con dos de sus miembros en este mundo internetero. Conozco a su vocalista Gherion desde que entró en LAST DECEPTION (aún recuerdo cómo me contaba que ya estaba en una banda y hace años que nos debemos unas cervezas) y al guitarrista Diego Allen-Perkins de uno de esos foros que suelo visitar habitualmente, así que cuando este disco iba a salir me apresuré a intentar conseguirlo. Evidentemente esperaba encontrarme algo que sonase diferente conociendo a ese par de pájaros y a lo que le dan musicalmente hablando, y para mi sorpresa lo que me encontré fue un sonido totalmente fresco e innovador que ha colocado este "Of Xenoglossy and Saturn" entre mis favoritos de 2008.

Formalmente, UNDEFINED practican Death Metal. He dicho formalmente. Las guturales están ahí, igual que ciertas voces desgarradas que me han sonado bastante a las partes más desesperadas de SHINING, unos cuantos gritos más blackers y unas voces limpias que me han dejado de piedra. En el apartado musical son igualmente desconcertantes, tan pronto tienes riffs agresivos como el que abre "Routine Demythified The Wonder" como partes en limpio que me han recordado a grupos como RED SPAROWES o NEUROSIS con toques de OPETH. Otras como "Andreia" son casi Doom Metal de la escuela británica (quizá ciertos toques a los MY DYING BRIDE de la época del "Turn Loose The Swans"). "A Plea For Time" me ha parecido la pieza más delicada del álbum en todo su conjunto. Mis favoritas además de "Routine..." serían "Alecto - Megaera -Tisiphone", "Metalogos (The Construction of Destruction)" y la final (temazo) "Wings of Disembodiment".

Grabado en los AXStudios de Barcelona (donde también graban VIDRES A LA SANG) han logrado una producción cristalina que como único pero tiene el sonido de la caja que no me ha acabado de convencer. Por lo demás todo perfecto.

Resumiendo y para ir acabando, UNDEFINED no son una banda para todos los públicos. Antes de afrontar una escucha de "Of Xenoglossy and Saturn" recomiendo echar fuera todos los prejuicios y abrir la mente. De todas maneras yo he disfrutado como un enano escuchando el álbum y personalmente espero que saquen muchos más como este.

A Gherion y Diego: ENHORABUENA.

Shining - V: Halmstad

Vale, de acuerdo, el disco es del año pasado. ¿Y qué? Yo no lo escuché hasta hace bien poquito. Bien conocida es por todos mi aversión al Black Metal en sus diversas formas (pro Death Metal hasta la tumba, oiga). Sin embargo estos SHINING tienen algo. Al igual que me pasa con KEEP OF KALESSIN o con EMPEROR es uno de esos pocos grupos del género que no me desagrada escuchar.

Definir con precisión el estilo de este grupo es complicado. Podríamos decir que hacen un Black Metal atmosférico y depresivo que poco o nada tiene que ver con la corriente noruega aunque evidentemente hay elementos que los conectan como por ejemplo el uso de las guitarras rítmicas. Además también hay elementos jazzeros por ahí sueltos y eso le da un aire interesante y fresco. Una cosa que me gusta mucho de esta gente es que tan pronto están descargando un riff cañero y rápido como el que abre el tercer corte "Besvikelsens Dystra Monotoni" para luego intercalar pasajes de guitarra acústica o piano e incluso partes narradas. También va completamente en serio si digo que este es uno de esos discos que hay que escucharlos enteritos y de principio a fin. Es un todo, los seis temas que lo componen no transmiten lo mismo por separado. Igual pasa con la parte instrumental, que está perfectamente pensada para que ningún instrumento sobresalga por encima de otro salvo cuando tiene que hacerlo (véanse unos solos tremendos y no por técnica sino por la carga tan bestia de feeling que tienen o la voz entre desgarrada, desesperada y desquiciada que lleva el peso narrativo).

Producción extremadamente limpia y cristalina. Llega a sonar incluso fría, pero indudablemente de sobresaliente y muy bien conseguida. Otro punto a favor.

Resumiendo y sin extenderme demasiado (no da para más, esto hay que experimentarlo por uno mismo), SHINING me han impactado bastante. Seguramente antes de que acabe el día volveré a escuchar este disco de nuevo. Hay que reconocer que "Halmstad" les ha quedado redondo.

Testament - The Formation of Damnation

Sí, ya sé que salió hace unos meses, pero por motivos ajenos a mi voluntad aún no había podido casi ni escucharlo cuando desde antes de quitarle el plástico al CD sabía que me encontraba ante uno de los álbumes más esperados de los últimos años. Como veréis lo incluyo en dos categorías distintas de mi blog por una sencilla razón: cualquier cosa que salga bajo el nombre de TESTAMENT (si exceptuamos "Demonic") es obligatoria como la educación primaria y secundaria.

Casi diez largos años desde la edición de "The Gathering" han tenido que pasar, problemas médicos de Chuck Billy de por medio y un futuro incierto para los de San Francisco que desembocaron en una especie de reunión de la formación orginal al completo (ya que John Tempesta tocaba la mitad del set en cada concierto tras los parches). Lamentablemente para los más nostálgicos Louie Clemente no ha seguido en esta nueva etapa del grupo, pero su reemplazo por Paul Bostaph (que me convence mucho más que el de Nick Barker dicho sea de paso) ha sido todo un acierto, al igual que la permanencia de Greg Christian y Alex Skolnick. El descanso y la reunión les ha sentado de maravilla, este discazo es la prueba. Skolnick prometió en una entrevista un cruce entre el sonido de los TESTAMENT más modernos y los más clásicos de cara a lo que es "The Formation of Damnation" y vive Dio que es lo que han entregado. Se nota muchísimo que el 90% de la formación clásica está en la banda en el sonido, en la ejecución y en ese sabor a Bay Area que rezuman todos los riffs del álbum, ya sea en partes más propias de su etapa clásica como el inicio de "More Than Meets The Eye" o los enloquecidos pasajes de "Henchmen Ride" como en los temas que presentan su contribución más próxima a los años de "Low" y "The Gathering" como es el caso del tema que da título al álbum o las partes más groovies de "Killing Season" (que me ha recordado horrores al "Careful What You Wish For" de su anterior disco de estudio) con un Skolnick sobresaliente y cargadísimo de feeling. También prestad atencion a "The Evil Has Landed" y "Leave Me Forever", al loro con este par de temazos.

Siempre que Andy Sneap se encarga de la mezcla y la masterización sabemos que vamos a encontrarnos con un sonido potente y orgánico cargado de intensidad, y es justamente lo que tenemos entre manos y lo que llega a nuestros oídos. La naturalidad con la que suena el disco y la mala leche que transmite es impresionante y de diez absoluto, al igual que todo el álbum en su conjunto.

Qué os voy a contar si TESTAMENT son los putos amos, los mejores, los únicos que han sobrevivido a su legado y han sabido sobreponerse a su pasado con un par de huevos... Dudo que a estas alturas nadie no haya escuchado el disco, pero si no es así HACEDLO YA. Si no conoces al grupo es una gran manera de empezar y de ahí para atrás (salvo por el maldito "Demonic") que seguro que te enganchan. ¡TESTAMENT han vuelto!

Rapture - Sinister Creation

Lo prometido es deuda, y empiezo una pequeña batería de discos de metal extremo que he ido descubriendo con este grupazo mexicano practicante de un salvaje Death Metal.

Para que os hagáis una idea de los terrenos exactos en los que se mueven rapture, sabed que Antimo Buonano (ex-DISGORGE [MEX] y actualmente en HACAVITZ) militó en las filas de la banda, aunque evidentemente RAPTURE no se asientan en los parámetros de los autores de "Forensick". Este grupo trabaja en un estilo indudablemente más europeo y que a mí me ha traído a la memoria el Death Metal polaco de VADER y los BEHEMOTH de los últimos años, aunque también he visto referencias a los SINISTER de la época del "Hate" y siguiendo con la vena clásica hay bastantes riffs a lo MORBID ANGEL combinados con una manera de usar el blast semejante a la de HATE ETERNAL pasando a un plano más actual. También hay un cierto regusto a los GRAVE y al primerizo Death Metal sueco en las partes más lentas y algún destello del Brutal Death estadounidense más actual. Muy a tener en cuenta la labor del batería Iván Herrera y las voces de Bruno Blázquez.

De este "Sinister Creation" (segundo largo de la banda) me gustaría destacar especialmente el tema "Fetid Shell", combinando partes ultrarrápidas y potentes con segmentos más ralentizados y cargados de contundencia. "Abysmal Sentence", "Clockwork Hatred" y "Complex of Flesh" fueron las que más me engancharon a priori y a las que más recomiendo prestar especial atención, aunque el resto del trabajo no decepciona. En líneas generales estamos ante un gran disco de Death metal, quizá no ante un futuro clásico del género pero eso el tiempo lo dirá.

La producción es la mayor pega que le encuentro. Como viene siendo habitual en los grupos mexicanos la veo demasiado seca y eso le resta naturalidad en mi opinión, pero el sonido en general es bastante bueno.

La verdad es que RAPTURE me han impresionado muy gratamente y espero poder tener la oportunidad de escuchar un nuevo trabajo suyo dentro de unos años. Si siguen así espero que tengan un gran futuro dentro de la escena Death mundial porque la calidad ya la tienen.

SCELERATA - Skeletons Domination

Antes de meterme con la batería de discos de metal extremo que tengo para comentar quería hablaros de esta banda brasileña que me ha impresionado muy gratamente. Para mí este grupo era un completo desconocido y me encuentro con que este es su segundo lanzamiento discográfico (el primero, "Darkness and Light", es de 2006) gracias al colega CircleOfPain porque me he llevado una buena impresión de lo que he escuchado.

SCELERATA se formaron en Porto Alegre en el año 2000 de la mano de los ex miembros de HOLYFIRE Magnus Wichman (guitarras) y Francis Cassol (batería). La formación se completaría con Carl Casagrande a las voces, Rodrigo Velasco a la guitarra (que más tarde sería sustituido por Bruno Sandri y cuyo puesto ahora ocupa Renato Osorio) y Gustavo Strapazzon al bajo.

La propuesta de la banda se basa en ese Power Metal brasileño tan característico que siempre cae tan bien y que entra a la primera. Hay fuertes influencias de HELLOWEEN (Power Metal brasileño, ¿qué esperábais?) y hay momentos en los que la voz de Carl Casagrande parece la de Michael Kiske resurgido del pasado. A pesar de todo tienen un estilo bastante propio e incluso se atreven a colar partes más tirando hacia el Prog Metal del estilo de SYMPHONY X en algunos riffs. El conjunto musical suena potentísimo para ser una banda que podría ser considerada como edulcorada en exceso. A mí me ha transportado a mediados de los años '90 y al corazón de mi adolescencia y la nostalgia quizá me está jugando una mala pasada, pero pardiez que hacía mucho tiempo que no escuchaba un grupo que no me sonara a clon de todo el boom de por entonces (y si no, leed la reseña que hago del último trabajo de BALFLARE). Vamos, que si este disco se hubiera publicado hace diez años quizá ahora estaríamos hablando de ellos de otra manera. En lo referente a la labor del resto de instrumentistas, como cabe esperar del Power Metal bien hecho nos encontramos ante músicos de primer nivel (aunque a veces los guitarristas pecan de comemástiles). Todo suena en su sitio y se aprecia una fuerte cohesión entre los instrumentos, señal de que la maquinaria está bien engrasada y funciona a las mil maravillas.

Desde la inicial "Enemy Within" para adelante va un himno detrás de otro con estribillos pegadizos y baladas muy sentidas como "Close to Move Mountains". Vamos, que es un disco pensado para que te quedes con él en la primera escucha sin llegar a aburrir. Personalmente no creo que tenga altibajos ya que la elección del orden de temas está bastante bien compensada y balanceada. Las mejores para mí además de las ya citadas serían "Cancer", "Leave Me Alone", "Phoenix Tales" y "Forever and Fever", pero ya os digo que en líneas generales el listado completo de temas está más que bien.

La producción es limpia y orgánica, suena todo muy natural y a local de ensayo, sensación que ya no tengo cuando escucho muchos discos que se editan hoy en día. Los instrumentos se aprecian perfectamente por separado y no te pierdes entre una amalgama de sobreproducción. Todo en su justa medida. Chapó.

Ahora es muy fácil ir de true por la vida y abominar del Power Metal melódico, pero reconozcamos un buen trabajo cuando lo tenemos delante. Seriedad, por favor. Para fans del Power Metal en particular y del Heavy Metal bien hecho en general. Muy recomendable digan lo que digan algunos.

Guía de audición: X Japan

Lo sé. Demasiado bien lo sé. Mi obsesión con según qué cosas puede llegar a resultar enfermiza, pero es que esta banda lo merece. En mi top 3 compuesto por ellos, BLIND GUARDIAN y TESTAMENT aún no sé muy bien qué puesto ocupan ninguna de las tres formaciones de estilos tan dispares, pero esta triple corona que suele ocupar mis escuchas más asiduas es demasiado especial para mí por razones muy diferentes. Si os tomáis la molestia de leer la reseña que escribí sobre "Blue Blood" encontraréis una pequeña bio de X JAPAN así que no veo necesario hacerlo de nuevo (y para más información ya tenéis la Wikipedia, caray). Vayamos al lío con el "Blue Blood" sonando de fondo...

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VANISHING VISION (1988)

El primer hijito de los de Chiba. Un disco quizá en extremo maduro para ser un primer lanzamiento pero que deja perfectamente claro qué va a venir después, y lo mejor aún estaba por llegar un año más tarde. Necesario sin lugar a dudas para cualquier fan de la banda bajo mi humilde opinión. Temas destacables "Phantom Of Guilt", "Sadistic Desire". "I'll Kill You" (que ya apareció en las primeras maquetas del grupo) y unas primerizas versiones de "Kurenai" (totalmente en inglés) y "Unfinished".

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BLUE BLOOD (1989)

La joya de la corona del grupo. Para mí lo mejor que han editado en toda su carrera, una combinación perfecta de los temas más rápidos y cañeros que les hicieron famosos en la escena metalera japonesa en sus inicios y de emotivas baladas que hicieron mojar las bragas a muchas adolescentes niponas mientras pensaban en Yoshiki descamisado. Ideal de principio a fin, de "Blue Blood" a "Unfinished" pasando por una versión remozada de "Kurenai" que supera con mucho a la de "Vanishing Vision" y que ha resistido mucho mejor el paso del tiempo a la extensa "Rose of Pain" que sintentiza todo lo que X JAPAN son en sus 11 minutos de duración al final con una versión mejorada de "Unfinished" indudablemente más atractiva que su predecesora. De 10 absoluto.

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JEALOUSY (1991)

El tercero en discordia, el tercero en completar la trilogía básica del grupo y el disco del cambio. Como viene siendo tradicional, el plástico se abre con una intro seguida de "Silent Jealousy", otra favorita del fan y en la onda de las canciones rápidas a las que nos tienen acostumbrados. De ahí para adelante, medios tiempos mucho más presentes (algunos casi en la onda de las hair bands estadounidenses) y más presencia también de las baladas. Indudablemente un buen disco, pero sólo la presencia de dos canciones rápidas ("Silent Jealousy" y "Stab Me in the Back") hacen presagiar que quizá estén haciéndose más accesibles. A partir de aquí la llamativa imagen de la banda también iría bajando de tono. Como ya digo, el disco del cambio. Desde "Jealousy" nada volvería a ser lo mismo.

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ART OF LIFE (1993)

Increíble lanzamiento que consta de un único tema de casi media hora que además da título al álbum. Obligatorio, necesario... Me quedo corto. Harían falta muchos adjetivos que desconozco para describir el contenido de este cuarto plástico. Soy de la opinión de que "Rose of Pain" de "Blue Blood" fue un borrador de lo que tenemos entre manos, porque al igual que con la citada, "Art Of Life" es un compendio perfecto de lo que es X JAPAN musicalmente hablando. No creo que haga falta decir más.

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DAHLIA (1996)

El que a la postre resultaría ser el último disco de estudio del grupo (hasta la edición del excelente single "IV" en 2007) es a su vez el más flojo para entendernos y , por ende, no se encuentra ni de lejos entre mis favoritos. Sin embargo merece una oportunidad, pero yo acabé por cansarme perdido entre tanto medio tiempo y tanta balada. Por otra parte no deja de tener su qué. Prefiero no destacar ningún tema, que cada uno saque sus propias conclusiones.

Ahora ya no tenéis excusas. Si no escucháis a esta pedazo de banda de culto en Europa y grupo de masas en Japón es porque simplemente no os da la gana. X JAPAN son como las Pringles, cuando haces "pop" ya no hay "stop"...

Balflare - Sleeping Hollow

Desconocía por completo la existencia de esta banda japonesa, y conociéndome como me conozco y sabiendo que por lo general los nipones suelen ser unos instrumentistas más que decentes me decidí a darles una oportunidad. Antes de entrar en materia, hagamos un repaso por la historia de BALFLARE. El grupo se formó en Tokio en 2004 de la mano de Syuta Hashimoto (guitarras) y el ex-vocalista Hideki Tada. En julio de ese mismo año grabaron una demo llamada "Sound of Silence" haciendo gala de un Power Metal melódico con fuertes influencias de grupos como ANGRA y según he ido escuchando este disco he visto referencias a YNGWIE MAALMSTEEN a la hora de atacar los solos de guitarra y algunas partes que me han recordado a los SONATA ARCTICA más rápidos. Este es su tercer largo, anteriormente habían editado "Thousands of Winters of Flames" (¿por qué será que me he acordado de RHAPSODY al leerlo?) y "Tempest" en 2005 y 2006 respectivamente.

Vayamos al lío. Puntos positivos que tiene este disco: la instrumentación es muy buena, el nivel de ejecución es alto tal y como este tipo de bandas nos suele tener acostumbrados y la voz de Eijin Kawazoe le da un punto de personalidad, bastante operística y menos centrada en ir a por las notas más altas que un cantante pueda alcanzar (muy a lo Edu Falaschi en algunos momentos, aunque en ocasiones se puede hacer un pelín pesada). Puntos negativos: Más de lo mismo, nada de innovación. Hoy en día la mayoría de bandas supervivientes del boom de mediados de los '90 o han cambiado radicalmente de estilo por iniciativa propia o se han visto obligados a renovarse o morir (salvo los que ya tenían un público ganado y que les sigue siendo fiel, pero un caso de cambio y muy acertado serían por ejemplo DRAGONLAND). Desde la primera escucha he tenido la sensación de que es un álbum con multitud de altibajos, en ocasiones a la voz de Kawazoe le falta un puntito de fuerza que les iría más que bien y tan pronto nos encontramos con partes hímnicas y cantables en temas muy rápidos que funcionan muy bien como es el caso de la inicial "The Day Falls" o "Walking in Silence" como con canciones más a medio tiempo que entrarían en la descripción de relleno como "Celestial Winter", aunque "Tormentor" se lleva la palma en cuanto a falta de visión vocal con una entonación grave que desluce lo que podría ser una gran primera estrofa pero mejora conforme avanza. De todas maneras, es un disco fácil que se deja escuchar muy bien y que en mi más insultante adolescencia se habría convertido en uno de mis discos de cabecera.

La producción no me ha acabado de convencer. Lo he encontrado sobreproducido quizá un poco demasiado, aunque no llega a los niveles de BIOMECHANICAL (grupo con el que no tienen nada que ver, que no se asuste nadie).

En conclusión, agradará a los fans del Power Metal melódico sin más complicaciones que las justas, pero para aquellos que busquen algo más se quedará definitivamente corto. Quizá sea una buena experiencia para aquellos que se están iniciando en este gran estilo de música que es el Heavy Metal, pero para quienes ya tenemos un camino recorrido desde luego no es lo ideal. Igualmente digo que intentaré darle más oportunidades en el futuro, pero no prometo nada. De todas formas BALFLARE podrían tener un buen futuro si se replantean un poco su estilo y hacen una buena evolución, aunque con tres discos editados si ya no han habido cambios lo veo difícil. Que cada uno saque sus propias conclusiones.

Monstrosity - Millennium (1996)

Al hablar de este disco estamos hablando de un clásico del Death Metal técnico. La banda de Florida, entonces compuesta por el gran George Fisher (ahora en CANNIBAL CORPSE) en las voces, Kelly Conlon en el bajo (ex-DEATH, tocó con ellos en "Symbolic"), Jason Morgan en las guitarras y Lee Harrison en la batería se sacó este discazo de la manga. MONSTROSITY y "Millenium" fueron los que me introdujeron de forma más seria en el Death Metal y los que hicieron que lo viera como algo más que como una amalgama sonora en la que me era difícil distinguir instrumentos.

Desde el inicio sin preámbulos con "Fatal Millennium" te ves obligado a escuchar el disco de princpio a fin, quieras o no quieras. El riff de entrada es retorcido, pero llamativo y adictivo. Los pasajes centrales más a medio tiempo son verdaderos destrozacuellos y las guitarras... Qué guitarras. Se encargan de tejer un muro de riffs densos tocados con una destreza y limpieza que asusta. Una gran visión de lo que el Death Metal técnico debería ser, combinando a partes iguales la dosis de brutalidad que exige el estilo con las partes más técnicas llenas de alardes en la instrumentación (ya podrían aprender NECROPHAGIST). Igual para los estándares actuales en materia de Death Metal resultarían un grupo hasta "blando" (y más con gente como DIVINE PUSTULENCE o los DISGORGE americanos por ahí sueltos), pero para quienes no lo hayáis escuchado esto de blandito tiene poco. Para muestra, los riffs principales de "Devious Instinct" y esos blast beats a lo MORBID ANGEL. Hasta ahora no he hablado de las habilidades como solista de Jason Morgan, pero podéis imaginarlo. Muy de la escuela de Terrance Hobbes/ Jack Owen, ergo sinónimo de velocidad, precisión y limpieza.

En cuestión de temas, podríamos decir que hay un hit detrás de otro. Ni una sola canción decepciona, incluso "Fragments of Resolution" que es la única tocada a paso lento a lo largo de toda su extensión. Mis favoritas, además de las mencionadas "Fatal Millennium" y "Devious Instinct" serían "Manic", "Slaves & Masters", "Mirrors of Reason", "Stormwinds" y "Dream Messiah" (esta última lo mejor del disco en mi opinión).

La producción se delata sola: Morrisound Studios. Nada más que añadir. Ese característico sonido violento que muchas bandas buscaban a principios y mediados de los '90 habitaba en estos estudios, y más si Scott Burns se encontraba tras la mesa de mezclas como es el caso. Resumiendo, una producción de 10 absoluto con un cierto toque años '80 que le da un cierto regusto más Thrash que a muchos agradará.

Para ir acabando ya, baste decir que perdérselo es un crimen. Es una gran manera de empezar en el Death Metal si no estás versado en la materia. Las probabilidades de que agrade son bastante altas, tengamos en cuenta que la calidad de este álbum está por las nubes tanto en composición y ejecución como en sonido. Si falta en tu discoteca particular, deberías escucharlo antes de morir.

Icy Steel - S/T

Escuché hablar de esta banda italiana en uno de los foros que suelo visitar habitualmente. Surgidos a la estela de grupos del mismo estilo y país como DOOMSWORD (aunque ICY STEEL son algo menos Doom), esta joven banda con este único disco en la calle me ha impresionado muy gratamente. Me sigue llamando muchísimo la atención el hecho de que grupos como este puedan surgir de un país que, en lo que a tradición metálica se refiere, ha contribuido a la escena mundial con grupos de Thrash muy agresivo como NECRODEATH o con bandas que ayudaron a ondear la bandera del Power Metal europeo de los '90 como DOMINE o LABYRINTH.

La banda está formada por Stefano Galeano en la voz y las guitarras, Alberto Eretta como segundo guitarrista, Roberto Landinetti en el bajo y Alessandro Oggiano en la batería. Puede que ICY STEEL no sean ese grupo ultratécnico que estás buscando, pero eso es lo de menos. No podrías imaginar a otros tipos tocando en esta banda ni aunque quisieras. Muy a destacar la voz de Galeano, con muchos toques melancólicos y hasta tristes pero capaz de dar ese toque operístico profundo que suele acompañar a estos grupos (y además tiene unos agudos bastante decentes). Me gusta mucho el concepto en el que se mueven como banda alternando, siempre a medio tiempo, partes con guitarras densas y pesadas con pasajes más acústicos y melódicos. Las atmósferas están muy bien trabajadas y realmente consiguen transmitir esa sensación de páramos helados de las tierras del norte que muestran en la portada de este primer trabajo suyo.
Como temas yo os invitaría a prestar atención a las iniciales "Me River" y "The Man Without End", que te atrapan y te hacen sumergirte a fondo en lo que ICY STEEL proponen. También muy destacables "Wind of War", "Valley of the Dragon"y "I See Steel".

La producción es bastante buena tratándose de una banda underground y se hace agradable al oído, también muy atmosférica y centrada en crear espacios en los que sumergirte. No sé cómo describirlo, la sensación que percibo es como si ellos estuvieran tocando y el oyente estuviera en el centro escuchando. La verdad es que es un detalle que me ha gustado mucho.

En definitiva, si sois fans del Epic Metal vais a disfrutarlo. Si no lo sois este grupo en particular podrá gustaros aunque es probable que se os haga algo pesado al principio. Igualmente recomendado, un buen trabajo.

Crystal Tears - Choirs of Immortal

Ya casi no quedan grupos como este, y es una pena. En pleno siglo XXI aparece una banda como estos griegos que con su tercer larga duración (de 2006 para más señas) recuperan el sonido que el Heavy Metal tenía en los '80 añadiéndole pequeños toques Power aquí y allá. Actualmente formados por Natasa Pandreia a las voces, Dimitris Goutziamanis a las guitarras, Stratos Dionisopoulos al bajo y Chrisafis Tantanozis a la batería CRYSTAL TEARS ofrecen una propuesta que si bien a priori no es nada innovadora, es desde luego algo muy de agradecer teniendo en cuenta los tiempos que corren. Tal y como nos las gastamos la mayoría de grupos de hoy en día intentando ser los más técnicos y los que más variaciones somos capaces de incluir en un tema se agradece que haya gente que no se complique tanto la vida.

"Choirs of Immortal" probablemente nunca será el disco favorito de nadie y quizá el hecho de que lo edite una discográfica pequeña no ayude a que sea archiconocido en todo el mundo. ¿Y eso qué más da? Lo que me ha llamado poderosamente la atención primero ha sido el hecho de escuchar a una mujer cantando con dos ovarios, no como un fideo embutido en un corsé victoriano con los gotiquillos de turno. La voz de Natasa es poderosa, rota y rasposa, pero queda increíblemente bien con la instrumentación y la estructura (repito, simple pero efectiva) de los temas. CRYSTAL TEARS hacen Heavy Metal sin complicaciones, directo y sin florituras, como debería ser y como se hacía en los 80.

Me imagino perfectamente en un concierto temas como "Sworn to Avenge" o "Master of Deception" sonando a todo volumen y correspondidos por un público entregado. También me han gustado mucho "Megas Alexandros" y "And The Arrows Fall". El resto de temas quizá son algo menos destacables, pero comprobaréis que en ningún momento baja la intensidad ni la fuerza con la que son interpretados. La producción es el "pero" más grande que tiene este disco. La batería está algo sobreproducida (los sonidos de caja sobre todo), los bombos se oyen demasiado y la guitarra rítmica necesita algo más de cuerpo y de volumen, pero por suerte tanto solos como el bajo como la voz están en su sitio y bastante bien equilibrados.

En definitiva: No son MANILLA ROAD ni BROCAS HELM y quizá no reivindican tanto el estilo de música que practican como GODDESS OF DESIRE, pero son un buen grupo sin lugar a dudas. Merece la pena darles una oportunidad.

Warrel Dane - Praises to the War Machine

Hablar de Warrel Dane es hablar de historia viva del Heavy Metal. Como muchos ya sabéis, Dane empezó su carrera como cantante junto al bajista Jim Sheppard en el grupo SANCTUARY, grupo considerado de culto con el que editaría dos discos ("Refuge Denied" e "Into the Mirror Black"). Tras la separación de éstos, Dane y Sheppard fundarían NEVERMORE junto al guitarrista Jeff Loomis y es con este proyecto con quienes continúa en la actualidad. Sin embargo, los de sobra conocidos problemas del vocalista con el alcohol y las drogas hace ya tiempo que quedaron atrás. Esto ha supuesto tanto un incremento de calidad como para su banda principal como un importante subidón de creatividad a la hora de grabar este primer trabajo en solitario.

En esta ocasión, Warrel Dane se ha rodeado de grandísimos músicos como cabía esperar. Su inseparable Jim Sheppard hace como siempre las labores de bajista, Peter Wichers (ex- SOILWORK) y Matt Wicklund a las guitarras acompañados de Dirk Verbeuren (ex- ABORTED y actualmente en SCARVE). El trabajo en la instrumentación es muy bueno y estamos ante un disco muy delicado, muy fino, cuyos detalles estan cuidados al mínimo. Hay además dos colaboraciones "all star" por parte de su compañero Jeff Loomis (solo en "Messenger") y de James Murphy (solo en "The Day The Rats Went To War").

Hablando ya de lo que este "Praises to the War Machine" es más en profundidad, no esperéis encontrar un nuevo trabajo de NEVERMORE. Evidentemente tiene puntos en común con la banda madre del vocalista, pero no es para nada un disco que suena como si no hiciera falta que lo hubiese publicado bajo su nombre y no el del grupo. La música de Warrel Dane, aun siendo en partes igualmente oscura y retorcida, tiene un punto de fragilidad y melancolía mucho más presente y destaca muy bien pequeños detalles que realzan la atmósfera de la canción. Tranquilos, si lo que buscáis son riffs sacados del libro de recetas de NEVERMORE vais a encontrarlos porque hay una fuerte presencia de ellos a lo largo de todo el disco (aunque más suavizados), pero en serio os aconsejo que no os quedéis sólo con eso. Hay muchos y diferentes matices a los que es interesante prestar atención. En cuanto a temas yo destacaría la inicial "When We Pray", "Messenger, la muy curiosa versión del "Lucretia My Reflection" de SISTERS OF MERCY, "August", "Your Chosen Misery", "The Day The Rats Went To War", la también versión del "Patterns" de Paul Simon (que es la que más a NEVERMORE me ha sonado de todo el disco junto con "Equilibrium") y "This Old Man". Muy a destacar la atmósfera de melancolía que rodea todo el álbum.

La producción es perfecta como viene siendo habitual siempre que hablamos de algo en lo que se involucra este señor. Todo se puede escuchar en su sitio y perfectamente. Siempre es agradable encontrarse con producciones cuidadas.

La verdad es que me ha sorprendido bastante lo que me he encontrado, y yo diría que "Praises to the War Machine" no está orientado únicamente a fans de NEVERMORE sino también para gente que es completamente ajena al grupo. Totalmente recomendable.

Death Metal - en el reino de la sangre

Pocas veces un estilo de música resulta tan controvertido como el Death Metal. Desde las portadas de los discos a las letras pasando por la imagen de las bandas, siempre ha sido una de las principales armas de provocación del amplio mundo del Heavy Metal. En palabras de George Fisher (CANNIBAL CORPSE), si alguien no se siente ofendido al ver una de sus portadas o leer una de sus letras es que no han hecho bien su trabajo.

HISTORIA

Los orígenes del Death Metal se remontan a 1983 con la aparición del Thrash Metal, especialmente con uno de sus exponentes más agresivos: SLAYER y "Show No Mercy", su primer álbum. Como es de todos sabido, el Thrash bebía del Hardcore y del Punk más acelerado y de bandas como VENOM, BATHORY o MERCYFUL FATE. Los grupos de Death Metal llevaron todas estas influencias un paso más allá. La intención era crear música cuya agresividad hasta aquel momento no tuviera parangón y llevar el contenido lírico hasta límites hasta entonces insospechados, aunque al principio se basaban principalmente en películas de terror o en satanismo de salón. Más tarde se sofisticarían incluyendo temas de tipo médico y forense o se embrutecerían hablando abiertamente de necrofilia, psicopatía y atrocidades similares.


Se podría considerar a DEATH desde Florida y POSSESSED desde California como las dos primeras grandes bandas del género y por ende sus "padres". Tanto unos como otros se soltarían a mediados de los '80 ("Scream Bloody Gore" en 1987 y "Seven Churches" en 1985 respectivamente) y su música se basaba en pasajes a toda velocidad acompañados por una batería a piñón fijo, voces guturales que vomitaban la letra encima de la música (aunque años más tarde se perfeccionaría y mucho esta técnica) y portadas que dejaban entrever o bien imaginería satánica de andar por casa o bien gusto por el cine de serie B. Sin embargo, con la aparición de estos dos discos algo ocurrió. Miles de personas alrededor del planeta cogieron sus instrumentos y se lanzaron a la aventura de hacer Death Metal. El circuito de intercambio de cintas era un hervidero donde se movían maquetas de grupos como AUTOPSY, GRAVE, NECROPHAGIA, REPULSION u OBLIVION.



POSSESSED tan sólo editarían dos álbumes y el EP "The Eyes of Horror", todos ellos basados en un Death Metal muy primitivo pero que condensaba más que bien la esencia fundamental del estilo. Precisamente en el primer largo aparecía un tema titulado "Death Metal" y su primera maqueta se llamó exactamente igual, evidentemente nombrando el género (igual que ocurriera con el "Black Metal" de los VENOM). Que tuvieran una carrera tan corta no implica que no sean considerados un grupo de culto. A día de hoy siguen siendo una de las formaciones más veneradas y respetadas de toda la escena mundial. Como dato curioso, se reunieron para tocar en la pasada edición del Wacken Open Air y su guitarrista Larry LaLonde militaría en las filas de PRIMUS.



En lo tocante a DEATH, aunque su andadura discográfica comenzara más tarde tenían una importante serie de demos editadas desde 1983. A diferencia de POSSESSED su vida musical duraría hasta 1998, año en que editaron "The Sound of Perseverance", a la postre su último trabajo hasta la muerte de Chuck Schuldiner (guitarrista, vocalista y fundador) que lógicamente acabó con la existencia de la banda. El grupo empezó su andadura bajo el nombre de MANTAS y pasó por múltiples separaciones y reuniones. Schuldiner fue dando bandazos hasta que se reunió con el batería Chris Reifert (AUTOPSY) para dar forma a su primerizo "Scream Bloody Gore". Su música evolucionó tanto como sus letras: de la brutalidad sonora incontrolada y la temática gore iniciales fueron cambiando hasta llegar a un nivel de refinamiento musical que hasta hoy aún nadie ha podido igualar. Sus letras trataban temas más relacionados con la sociedad y la espiritualidad en sus últimos años.

LOS AÑOS DE EXPANSIÓN

A raíz de la aparición de estos dos grandes grupos tanto fans como compañías discográficas (principalmente Combat y Metal Blade en USA y Nuclear Blast y Century Media en Alemania) se lanzarían a la caza de nuevos héroes musicales en un caso y de sus propias gallinas de los huevos de oro en el otro. En los primeros años de la expansión del género, la aparición de grupos tanto en América como en Europa (pero especialmente en USA) fue algo que estaba a la orden del día. Australia por su parte había comenzado su particular andadura en el Death Metal hacia 1986. OBITUARY y "Slowly We Rot" dieron el pistoletazo de salida a los grupos estadounidenses, seguidos muy de cerca por MORBID ANGEL y "Altars of Madness". Estos últimos añadirían un elemento hoy imprescindible en el género como es el blast beat de batería, que implementó su batería Phil Sandoval y añadían un plus de ferocidad a canciones ya de por sí potentes como "Chapel of Ghouls".


Florida y Nueva York se establecieron como principales mecas del Death Metal en Estados Unidos, aunque iban surgiendo grupos a lo largo de todo el país. MORBID ANGEL impulsaron, sin saberlo, la aparición de los primeros practicantes del llamado Brutal Death Metal entre 1989 y 1991. Este estilo se basaba en un importante recrudecimiento de las voces guturales incrementando su agresividad, un uso más presente del blast beat de batería, líneas de guitarra y bajo mucho más técnicas y un importante incremento de la dureza de los textos. Se podría considerar a CANNIBAL CORPSE, DEICIDE, INCANTATION y SUFFOCATION como las primeras bandas de Brutal Death en hacerse con cierta notoriedad, mientras que a nivel underground otros grupos como IMMOLATION o PYREXIA iban ganando adeptos. Se abrió una corriente mucho más técnica y más apoyada en la música progresiva con CYNIC y ATHEIST como principales baluartes.


A partir de 1993 y con el Death Metal en auge llegaron a aparecer (aunque siempre a niveles más underground) incluso grupos cristianos como CRIMSON THORN y OBLATION desde USA y MORTIFICATION desde Australia.


En Europa los principales focos de explosión de la escena fueron Suecia, Polonia Italia y los Países Bajos (especialmente Holanda). Desde Suecia ENTOMBED, DISMEMBER, MERCILESS y GRAVE irrumpían en la escena mundial, mientras que desde la ciudad de Goteborg otros grupos como AT THE GATES y unos todavía muy jóvenes IN FLAMES y DARK TRANQUILLITY proponían un estilo más basado en la melodía. En Finlandia AMORPHIS y "The Karelian Ishtmus" se levantaban como principal estandarte. Desde Polonia VADER amenazaban tormenta y en Eslovaquia DEMENTOR comenzaban a tomar forma. En Italia la separación de los thrashers NECRODEATH había sido el caldo de cultivo para la banda SADIST. En Holanda SINISTER se convertían en los líderes de la escena de su país acompañados por GOREFEST. En Inglaterra BOLT THROWER se lanzaban al vacío con "In Battle there is No Law". Más tardíamente desde Australia se incorporarían SADISTIK EXEKUTION y desde un plano más cercano al Black Metal lo harían BESTIAL WARLUST. El Death Metal invadía el mundo.

LA DECADENCIA

Hacia 1995 el Black Metal noruego estaba empezando a ganar fans y a copar atención mediática (musical y extramusicalmente). Las historias en torno al Inner Circle lo hicieron mundialmente famoso. Los encarcelamientos por asesinato de Bard Faust, Varg Vikernes y Jon Nodtveidt (sumados a la quema de iglesias) provocaron un enorme revuelo que hizo que Europa y el mundo giraran la cabeza hacia Noruega entre la fascinación y el horror. Por otro lado, fuera de la escena extrema los grupos del llamado Nu Metal como KORN o SEVENDUST reinventaban desde las líneas rapeadas y los pantalones de chándal lo que serían los himnos generacionales de la juventud de algunos. No eran buenos tiempos para los hijos de la vieja guardia si exceptuábamos a los grupos noruegos.


En 1995 la mayoría de grupos americanos atravesaban momentos sombríos y cada uno se las apañaba como buenamente podía. MORBID ANGEL editaban un tímido "Domination" ese mismo año que suponía el principio de su decandencia y generaba divisiones entre los fans. También CANNIBAL CORPSE se beneficiaban de algo de éxito tras haber aparecido en la película "Ace Ventura": su disco "The Bleeding" (editado en 1994) se vendía muy bien y había llegado a ser superventas, pero eso no suavizaría el impacto que en este 1995 provocaría que el vocalista Chris Barnes fuera expulsado de la banda para ser reemplazado por George Fisher. SUFFOCATION editaban "Pierced From Within" y a pesar de haber logrado hacer un muy buen trabajo la banda se separó durante tres años, aunque la relación de Doug Cerrito no volvería a ser la misma con el resto del grupo. OBITUARY habían editado "World Demise" en 1993 y aún vivían de lo generado por aquel álbum. IMMOLATION pisaban fuerte desde el underground y su público cada vez era mayor. PYREXIA se perdían entre cambios de formación y de sonido. DEICIDE se apañaban gracias a "Serpents of the Light" e INCANTATION seguían en su línea editando "Upon the Throne of Apocalyse". Sólo DEATH con su "Symbolic" parecían ser ajenos a todo lo que ocurría en USA.


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En Europa DISMEMBER editaban el controvertido "Massive Killing Capacity" abogando por un sonido más accesible. De ENTOMBED no se sabía nada desde 1993 aunque seguían en activo, pero las señales que daban no eran muy halagüeñas. AMORPHIS habían perdido el rumbo para los fans más tradicionales mientras ganaban adeptos con el nuevo estilo que estaban practicando. BOLT THROWER intentaban seguir a flote a duras penas. SINISTER iban a lo suyo y en 1995 editaban el aclamadísimo "Hate", mientras que GOREFEST en 1996 se apuntaban al carro del Death 'n' Roll con el para algunos sublime y para otros mediocre "Soul Survivor". VADER ya tenían en la calle "De Profundis" y parecía que ellos eran unos de los pocos a los que las cosas les iban relativamente bien. SADIST tampoco se casaban con nadie y se dedicaban a ir haciendo música a su ritmo y sin entrometerse en modas. Aparecían pocos grupos que vinieran a renovar las fuentes del Death Metal, y los pocos nuevos que venían proponían experimentos raros con la música industrial con los que no todo el mundo estaba muy satisfecho o simplemente se complicaban demasiado la vida como MESHUGGAH. Los grupos de Death Metal melódico parecían ser los que más éxitos cosechaban con el triunvirato AT THE GATES/ IN FLAMES/ DARK TRANQUILLITY a la cabeza secundados por grupos que se sumaban al carro de la melodía tras ellos como CEREMONIAL OATH o GARDENIAN. A pesar de todo esto, AT THE GATES se separarían en 1996.



Quizá ante este inmovilismo mastodóntico más de uno se cansó de escuchar siempre los mismos cuatro clichés preconcebidos de por entonces y se dedicó a investigar en otras fuentes. El resultado lo desconozco, pero lo que sí sé es que cuando un grupo Black ha querido endurecerse siempre ha tirado hacia el Death. Jamás he visto que un grupo de Death haya adoptado formas más propias del Black, pero eso ya es otra historia.

ESTABILIDAD, RESURGIMIENTO Y ACTUALIDAD

1998 sería el año en que las aguas comenzarían a volver a su cauce. A pesar de que es fácil ir de purista y dárselas de "yo soy más extremo que nadie y esta banda es una mierda porque el mainstream la acepta como representativa del extremo", la cosa empezó a volver a ir bien con el celebrado debut de NILE, "Amongst the Catacombs of Nephren-Ka". SUFFOCATION se volvían a unir para regalar a sus fans el maravilloso EP "Despise the Sun". CANNIBAL CORPSE daban un paso más allá en su evolución con "Gallery Of Suicide". OBITUARY intentaban sobreponerse al escaso interés que había suscitado "Back From The Dead" editando el disco en directo "Dead", igualmente sin mucho éxito. IMMOLATION seguían en el underground pero con una contínua cosecha de seguidores y notoriedad disco a disco, cada vez más cercanos a la capa más próxima a la superficie ya consagrados como un grupo entre los grandes. Al mismo tiempo, hacia esta época comenzaba una corriente que llevaba el Brutal Death predominante a partir de 1996 hacia terrenos muy técnicos donde las partes musicales cada vez eran más elaboradas. Este estilo acabaría por hacer explosión a principios de la actual década en bandas como NECROPHAGIST o DECREPIT BIRTH. Al mismo tiempo hay otros grupos más basados en la vieja escuela que apuestan por un sonido más directo y menos elaborado como MISERY INDEX o incluso otros como BRODEQUIN o PUTRID PILE que apostaron por la brutalidad pura y dura fusionando Brutal Death con Grindcore.



En Europa DISMEMBER recuperarían el tono en 1997 editando el disco "Death Metal". ENTOMBED seguían perdidos y sin posibilidad de salvación. El Death Metal melódico estuvo en esta época en pleno auge, aunque atraviesa hoy por hoy una crisis de identidad viéndose entremezclado con el Metalcore y otros estilos que le son ajenos. Incluso las cabezas más visibles del estilo hoy por hoy están bastante perdidas en sus propias idas y venidas. AMORPHIS en 1998 seguían sin ser capaces de conciliar a sus más antiguos fans con los más nuevos y no lo lograrían hasta 2006 editando "Eclipse", presentando a un nuevo vocalista capaz de aunar las mejores voces melódicas con las más estremecedoras guturales. SINISTER intentaban sobrevivir a Bart incorporando a Rachel Heyzer como nueva vocalista y editando el fantástico "Creative Killings", aunque la separación de hace pocos años y unirse de nuevo hace todavía menos parece haberles sentado bien. BOLT THROWER siguen ahí y siguen sacando buenos discos, nada que reprocharles. Con mayor o menor éxito, nuevos grupos como YYRKOON o SCARVE aúnan Thrash y Death Metal y otros como PHAZM intentan dar una vuelta de tuerca al concepto del Death Metal. Hay, como siempre, excepciones. DEATH REALITY o GOREZONE desde Alemania poco aportan que pueda resultar innovador, aunque lo que hacen lo hacen bien.

PRODUCTO NACIONAL

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España comenzó su andadura en los terrenos del Death Metal de forma muy abrupta. Apenas habíamos salido de la vorágine Thrash que habían adoptado muy tardíamente LEGION y FUCK OFF entre otros cuando grupos como FERMENTO y AVULSED comenzaron a moverse por el circuito underground de maquetas madrileño a principios de los '90. Desde Barcelona KTULU daban sus primeros pasos, aunque más basados en la corriente Thrash Death. En Cataluña se cultivó más el Hardcore e igualmente pasó con el Grindcore. Desde Galicia THE DISMAL iniciaban su andadura. Fanzines como METALI-K.O. eran los responsables de difundir el mensaje por todo el país. En parte gracias a la labor de Dave Rotten (vocalista de AVULSED) se estableció una escena Death Metal a nivel muy underground llevando la distribución de material a través de Drowned Productions (después Repulse Records y actualmete Xtreemusic). Otro nombre que ayudó a sentar las bases fue Sergio Lebrón a través del sello De Vermis Mysteriis.

En la actualidad se podría considerar a España como una pequeña potencia en materia de Metal extremo en general. Grupos de Grindcore como HAEMORRHAGE son muchísimo más conocidos fuera de nuestras fronteras que dentro de ellas e incluso han llegado a tocar en los más prestigiosos festivales extremos europeos como Fuck The Commerce y With Full Force. AVULSED han sabido trabajarse muy bien el mercado extranjero (también una vez más en parte gracias a la labor de Dave Rotten). FERMENTO sobreviven como pueden haciendo conciertos de la forma más regular posible dentro y fuera de nuestras fronteras. UNDEFINED desde Madrid han sabido innovar y sacarse de la manga un disco tan fresco como "Of Xenoglossy and Saturn". En materia de Black Metal (especialmente Pagan Black Metal) tenemos una buena cantera representada por gente como CYRIAETH o NUMEN. En cualquier caso, aún nos queda mucho para llegar al nivel de los de fuera. Nosotros, como siempre, a la cola... Manda huevos.